“覆面”是古代贵族丧葬时常采用的随葬之物，西周时称为“冥目”、汉时称之为“覆面”，今称之为“面罩”或“面具”。其材质除漆器、琥珀、木质、陶质、丝质等外，当属玉质最佳。

  据《仪礼.士丧礼》记载，周代关中及中原一带流行以丝质的冥目（也称为“覆面”）覆盖死者面部的风俗。

一些冥目上面缝缀若干小玉片，组合成人面形象，称之为玉覆面（缀玉覆面）或玉面罩，以保佑死者尸体不腐。

说白了，玉覆面就是一种玉质丧葬面具。玉覆面在先秦时期盛行一时，发展到汉代成为金、银、铜、丝缕玉衣等，标志着丧葬玉器发展到巅峰。

及至三国魏黄初三年(222年)，魏文帝看到汉代诸陵无一不被盗掘，乃作《终制》，禁止使用“珠襦玉匣”殓尸，此后的墓葬中就再未出现殓尸用的玉器了。

1997年，荆州市博物馆对荆州区马山镇秦家山二号楚墓（距楚都纪南城以北3.5千米）进行了抢救性发掘。

该墓是一座带斜坡墓道的正方形竖穴土坑墓，葬具为一椁三棺，属中型楚墓，年代为战国中期偏晚。其中内棺里出土了一件弥足珍贵的玉覆面。

  这件玉覆面是用一整块墨绿色玉雕琢而成。平面为椭圆形，呈黑褐色，长20厘米，宽13.9厘米，厚0.23厘米，与普通人面部的大小一致。

其中发、眉、耳、鼻及胡须为阴刻，眼、口及鼻孔为镂空，周缘有8个小圆孔供缝缀于冥目上之用。刀法细腻娴熟，线条圆滑流畅，出土时覆盖在死者面部。

与之相应的是，在死者头两旁还随葬了两件玉璜、两件玉佩和一件玉笄，与玉覆面形成一套完整的组合。现藏荆州博物馆。

   这是迄今为止中国出土的唯一用整块玉做成的丧葬面具，为中国最古老的整玉雕覆面。

据推测，墓主当为中原人或秦人，因长期生活于楚地，受楚文化潜移默化的影响，而将中原文化中由小玉片组成的人面改变为整块人面，更有可能是楚地的工匠参照中原地区的玉覆面制成的。

  根据文献记载，玉覆面的使用方法是，事先将其缝缀在一块方形的丝织品上，再在丝织品的四角分别系上一件玉璜或者玉佩，下葬时覆盖在死者的面部。

这件玉覆面的面部轮廓为上宽下窄的瓜子脸，发、髭皆为中分式，与荆州出土的木俑颇为相近，可能是以当时的楚人为蓝本，是研究楚文化的重要实物资料。