秋分，农历二十四节气中的第十六个节气，时间一般为每年的公历9月22至24日左右。秋分之日，太阳黄经180度，阳光直射赤道，昼夜平分，是天气由热转凉的分水岭。秋在四时中对应五行中的金，故人们也将秋天称为金秋，清代紫静仪《秋分日忆用济》写"燕将明日去，秋向此时分"，便是"金气秋分"之象。

秋分是一年中比较重要的节气之一，是北半球真正意义上进入秋天的开始。此时，湿热之气已经没有了，气候以"燥邪当令"，出现肃杀之气。容易出现口鼻干燥、咽干、皮肤干燥等身体变化。

三候

秋分有三候，初候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。

秋分，八月中。雷始收声，对应春分的"雷乃发声"。是说雷在阴历二月阳中发声，八月阴中收声，实际上是因为秋分之后秋燥之气渐盛，干燥的空气难以形成雷电，所以雷声便消失了。蛰虫坯户，是讲冬眠的虫子开始储备食物、挖洞穴，准备蛰伏过冬。水始涸，涸是枯竭之意。

按农历来讲，“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止，而“秋分”正好是从立秋到霜降90天的一半。秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄，是非常美好宜人的时节。

古有“春祭日，秋祭月”之说。据考证，最初“祭月节”定在“秋分”这一天，后由于不一定每年这天都有圆月，就将“祭月节”由“秋分”调至了中秋。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。民间的祭月习俗因地区不同仪式各异。北京祭月有一个特别的风俗，就是“惟供月时，男子多不叩拜”，此即民谚所说“男不拜月”。杭州谓祭月为“斋月宫”。广东祭月是祭拜一位木雕的凤冠霞帔月亮神像。

“秋分到，蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。选择一个“身量匀称”的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地竖放在桌上，失败者虽然多，成功者也不少，竖立起来的蛋儿好不风光。

在岭南地区，昔日四邑（现在加上鹤山为五邑）的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜，采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”，以祈求家宅安宁，身壮力健。

秋分节气，还有挨家送秋牛图的习俗。把二开红纸或黄纸印上全年农历节气与农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者说些秋耕和吉祥不违农时的话，见啥说啥，虽随口而出，却句句有韵动听，俗称“说秋”，说得主人乐而给钱为止。

秋分这一天，农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，汤圆多以糯米为主原料和其他一些配料制成，所加配料亦往往是高糖分、高热量之物，有助于补充身体热能，补虚调血、升阳健脾。农民朋友还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子来破坏庄稼。

秋分期间还是孩子们放风筝的好时候。尤其是秋分当天。甚至大人们也参与。风筝类别有王字风筝，鲢鱼风筝，眯蛾风筝，雷公虫风筝，月儿光风筝，其大者有两米高，小的也有二、三尺。市场上有卖风筝的，多比较小，适宜于小孩子们玩耍，而大多数还是自己糊的，较大，放时还要相互竞争看哪个的放得高。

养生

秋分节气已经真正进入到秋季，作为昼夜时间相等的节气，人们在养生中也应本着阴阳平衡的规律，使机体保持“阴平阳秘”的原则。

首先要防止外界邪气的侵袭。秋季天气干燥，主要外邪为燥邪。秋分之前有暑热的余气，故多见于温燥；秋分之后，阵阵秋风袭来，使气温逐渐下降，寒凉渐重，所以多出现凉燥。要防止凉燥，就得坚持锻炼身体，增强体质。

饮食调养方面，应多喝水，吃清润、温润的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋阴润肺、养阴生津的作用。秋季，菊香蟹肥，正是人们品尝螃蟹的最好时光。但是螃蟹是大寒之物，也不适宜多吃。

精神调养方面，最主要的是培养乐观情绪，保持神志安宁。老人可减少说话，多登高远眺，让忧郁、惆怅等不良情绪消散。

秋季，自然界的阳气由疏泄趋附向收敛、闭藏，起居作息要相应调整，《素问·四气调神大论》曰：“秋三月，早卧早起，与鸡俱兴。”早卧以顺应阴精的收藏，以养“收”气；早起以顺应阳气的舒长，使肺气得以舒展。

金秋季节时，天高气爽，也是开展各种运动锻炼的好时机，登山、慢跑、散步等，都是这个季节有益的运动。