端午节的由来，流传最广的说法是纪念伟大的爱国诗人屈原。据说屈原悲痛投江后，人们竞相划舟去寻找屈原的尸体，这一行为演变到后来，就成了赛龙舟。但是人们一直找不到屈原的尸体，于是就丢米团丢到河里喂鱼，想把鱼喂饱，以防止鱼吃屈原尸体，这则是后来“吃粽子”习俗的由来。

根据里面馅料不同粽子又分为不同种：北方比较流行在里面包蜜枣、豆沙，如北京枣粽。南方则流行在里面包蛋黄、火腿、鲜肉等，如嘉兴肉粽。

端午节在中国传统习俗中还被称为邪魔当道的日子，蝎子、蛇、马蜂、蜈蚣、蟾蜍这五毒并行。端午节的很多风俗与避五邪有关，比如插菖蒲艾叶，饮雄黄酒，挂香囊等。

插菖蒲艾叶，是端午辟邪的风俗之一。菖蒲自古被认为是五瑞之首，叶子似宝剑，可以斩千邪。艾草可以招百福，可杀菌，插在门口，能赶走病魔。到了端午节，人们就会将菖蒲艾叶用红线绑成一束，悬或插在门上，以驱邪招福。

端午节要饮雄黄酒，这种习俗在长江流域尤为流行，传说中的白娘子就是在端午节饮了雄黄酒而变回原形的。雄黄也叫“鸡冠石”，将微量雄黄加入酒中制成雄黄酒，有杀菌驱虫解五毒的功效，还可以治皮肤病。端午节之后就是夏日了，蚊虫瘟疫开始盛行，而雄黄酒则有预防之用。

为了让小孩们安然度过五毒横行的日子，父母会在其手臂上绑上五彩丝线，或在脖子上戴香囊，以驱魔辟邪。香囊是用碎布缝成的，里面可以装吸汗的蚌粉、驱邪的灵符铜钱或者辟虫的雄黄粉。随着岁月演变，香囊的造型越来越精美，也成了端午节重要工艺品。