评书是一门古老的说唱艺术，湖北评书发源于武汉、沙市、宜昌等长江沿岸码头城市，2008年6月， “湖北评书”经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。沙市作为湖北评书重要发源地之一，沙市评书如今却难觅踪迹。今年88岁的沙市评书艺人郑昌杰呼吁，我市需抢救性保护传统评书。

一把扇子，一块醒木，一张铁嘴道不尽金戈铁马。评书艺人郑昌杰1930年出生在沙市，那时的沙市，大街小巷遍布着许多老茶馆，茶馆里则活跃着一大批土生土长的评书艺人。

众多沙市评书老艺人中，郑昌杰最崇拜的是胡风艺，当年胡风艺讲评书的茶馆、花园、会馆，往往聚集好几百号人，要把花园中的假山，天井中的水缸、木头楼梯等一切可以移动的物品全部搬走，才能容得下这么多评书迷，所以胡风艺有了“八败星”的称号。

长期的耳濡目染，郑昌杰迷恋上了评书艺术，十二岁便开始学习评书，先后得到胡风艺、陈风秋等老艺人的指点。上世纪五六十年代，郑昌杰活跃在沙市的评书舞台，还创作了《红岩》、《双枪老太婆》等现代评书。因为各种原因，一度无法公开演出。一直到改革开放之后，才偶尔在夏季便河广场纳凉晚会上公演。之后，随着电视的普及，以及人们文化娱乐方式的多样化，评书艺术急剧衰微。如今沙市的老茶馆已经消失殆尽，老一辈的评书艺人只剩下88岁的郑昌杰一人。

2008年6月，“湖北评书”被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，但是目前荆州市并没有评书非遗传承人，对此郑昌杰十分担忧，他希望有年轻人来学习传统沙市评书，也希望文化部门对此进行抢救性保护和发掘。