上世纪四十年代的沙市便河

便河，别名龙门河，原名沙市河，或曰沙市河之俗称。《荆州府志》载：“沙市河在县东南十五里，俗名便河。”《江陵乡土志》亦载：“沙市河……一名龙门河，又名便河。”据近人考证，便河前身可能就是楚庄王时期（公元前696年至公元前681年）开凿的杨水运河，因通向纪南故城东门，而纪南故城东门又名龙门，故便河亦称龙门河。便河一名始自明代，当为方便交通之意。

古之便河起自沙市，经长湖可达荆门沙洋以至汉水沿岸各地，今之荆沙河和荆襄河原来也是便河。《沙市志略》云：“便河水自草市引长湖关沮口之源，以济舟楫赴襄沔之便，兼以蓄泄城河……”《江陵乡土志》云：便河“为杨水分注及襄水逆流之尾”，其在“金龙寺分为三枝，一枝西行七、八里（即今之荆沙河）达城河，有西北杨水来会；一枝北行六、七里至草市河，又东北行六、七里至东关垱，东南有雷家垱诸水来会；一枝北行六、七里至海子湖（即今之荆襄河）…… 另一枝东行至曾家岭折向南至便河垴（即今之沙隆达广场之水景广场北侧）”。相传，数百年前，便河曾与三义河相连，并在江渎宫附近与长江相通，确否，未考。

干百年间，便河交通曾经十分繁忙。《江陵乡土志》称其“北通襄沔……水路便利，故由外江入之货物岁不下数百万，河身较宽，巨舰均可撑驾。”清光绪二年（公元1876年）便河曾被疏浚，船舶可由沙市直抵沙洋盐码头。陕南、豫南各地货物运销川湘者及川湘货物运销陕南、豫南各地就靠这条河。直至上世纪五十年代，船只仍可经长湖至便河垴（今沙隆达广场之水景广场北侧）停靠，雷家垱、金龙寺、塔儿桥、便河桥等地皆为帆樯如林的内河码头。1958至1959年，由于河道淤塞，便河垴至今北京中路的一段河道被填为陆地（在历经便河小花园、便河广场之后，今已建成沙隆达广场），内河码头遂被转至金龙寺（荆沙河）和雷家垱（荆襄河）。再住后又过去了十多年，上述码头亦被废去。

上世纪八十年代的沙市便河

到了上世纪八十年代，便河只剩下由塔儿桥向东至曾家岭，然后折向南抵北京中路（呈曲尺形）长约2公里的河段了。当年，由于地居闹市中心，河水碧波荡漾，两岸绿树成荫：春秋阁、孙叔敖墓等名胜倒影映入河心，象征沙市的沙石婷婷玉立于河畔，因而成为本市最著名的风景区。徐树揩老先生曾以便河为题，用自对格撰成一联云： “马路南横，敖冢北峙；一湾清水，两岸垂杨。”形象而又生动地描绘了当时的景象。

而到了1992年，在兴建江津湖风景区时，由塔儿桥到春秋阁的一段河道被改造成为江津湖的部分，便河只剩下了从新便河桥至北京中路的一段，长度仅剩下不足800米了。

1990年建成之便河音乐喷泉，曾经喧嚣、辉煌过一时，如今也只剩下露天舞台和看台，空荡荡地在那里缅怀往事了。