据外媒17日报道，一项最新发布在美国《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)上的研究表明，人们在缺乏睡眠的情况下，想吃垃圾食物的欲望会大大增加，这与大脑的“奖赏机制”有关。

报道称，之前有研究发现，腰围变粗与睡眠不足有关。研究者认为，睡眠中断可能会影响激素水平，从而使人们感到饥饿或产生饱腹感的变化。但最新的一项研究表明，激素水平或与该现象联系不大，导致这一现象的与大脑内部涉及奖赏和调节机制的变化有关。

据报道，研究团队招募了32名年龄介于19到33岁的健康男性，并为他们提供了面食、牛肉、苹果和草莓酸奶等相同的晚餐。

然后部分参与者携带睡眠追踪装置回家睡觉，部分实验对象则待实验室内保持整晚清醒。

隔天一早，回家休息的实验对象回来后，研究者们先对他们进行了饥饿及食欲评分并同时测量了29名男性的血糖水平，同时询问他们愿意花多少钱支付24种各式零食点心和24种不可食用物品。

结果显示，无论实验对象睡眠是否充足，所有参与者在早上都同样感到饥饿，且激素和血糖量也几近持平。然而，当参与者睡眠不足时，他们却愿意花更多钱在零食上。

一周后，研究者们重复进行实验，之前熬夜的参与者允许睡觉，反之亦然。

最终的核磁共振结果显示，当睡眠缺乏的参与者在看见食物图像时，大脑中控制情绪的杏仁核(负责处理食物奖赏机制)的活动量会增强，食欲旺盛后，理性管控的区域活动降低，就会愿意花更多钱在垃圾食物上。

研究团队表示，这表明在夜晚睡眠不足时，食物图像是诱发大脑活动发生的重要因素，而不仅仅是激素。

德国科隆大学教授、该研究共同作者彼得斯(Jan Peters)表示：“这些数据使我们更了解睡眠不足如何改变大脑对食物评估的机制。”

瑞典乌普萨拉大学神经科学家本尼迪克(Christian Bendict)没有参与该篇论文，但他对此研究表示欢迎。他说，当个人睡眠不够时，人们普遍会消耗更多能量，因此大脑会促进增加食物摄取的信号，而非浪费能量以控制欲望。

但他指出，该研究存在局限性，比如研究范围太小，没有比较参与者对健康食品的反应等。

他表示，重要的是还要记住除了睡眠以外，还有很多因素会影响体重。“这不仅仅是关乎睡眠的问题，身体的活动也很重要，健康饮食、食物等。我们不能舍本取末，为了睡眠而忽略其他方面的内容。”