从编外人员开始研究

上世纪70年代末，我国沿用“以火熔铅、以铅铸字”的铅字排版和印刷，能耗巨大、效率低下、污染严重。但是在西方，早已经率先采用“电子照排技术”。

1975年，因病常年在家休养的王选从妻子陈堃銶那里听说一个名为“748工程”的国家重点科技攻关项目，即“汉字信息处理系统工程”。王选意识到汉字的计算机时代来临了。

记者：王选教授当时和这个项目编制上是什么关系？

陈堃銶：没有关系，在家养病的病号。他是自己有兴趣，先做起来。

于是，作为编外人员的他开始整天抱着字典，琢磨怎样用较少的信息描述笔画。半年后，他琢磨出用“轮廓+参数方法”来描述汉字字形，这种方法比西方早了10年。

1975年9月，“人”字的第一撇通过软件在计算机中呈现。1976年9月，汉字精密照排系统的研制任务被正式下达给北京大学，王选做出一个大胆决策，跨过当时流行的二代机和三代机，直接研制世界上尚无商品的第四代激光照排系统，这一步跨越了40年。

经过几十次试验，1979年7月，我国第一张采用汉字激光照排系统输出的报纸样张《汉字信息处理》诞生。

此后，王选带领团队加紧研制，1985年5月推出了我国第一个实用的激光照排系统。

“顶天立地” 科学家变身“企业家”

为了避免激光照排系统出现“叫好不叫座”的局面，王选总结出一套“科技顶天，市场立地”的模式。

他带领北大计算机科学技术研究所和北大新技术公司开展技术合作，创立北大方正集团，建立起融中远期研究、开发、生产、系统测试、销售、培训和售后服务为一体的“一条龙体制”。

“他自己会管理公司吗？”“不行”，陈堃銶斩钉截铁地说。

在一次商业会议上，王选为了让系统被更多企业采用，将制造成本说了出去。“他的目的就是想让大家来用，他永远做不了企业家”，陈堃銶说。

“做出有用的事，这一生就没有虚度了”

随后，方正电子出版系统迅速占领市场，到1993年，国内99%的报社和90％以上的书刊出版社与印刷厂采用国产激光照排系统，来华研制和销售照排系统的国外厂商全部退出中国市场。

然而，当协作单位遇到技术难题，王选想让妻子立即去解决，妻子因对方的合作态度差而拒绝立即前往。夫妻俩因此吵了人生中唯一一次架。

陈堃銶：我有点不乐意，其实都是我们教他们技术，他们老说都是他们干的。王选不生气，在他的心里只要系统成功，算谁的功劳都行。

1993年，王选完成了一个加快方正93芯片速度的设计方案。然而，学生不经意的一句话，“这个设计没有必要，机器本身就有这个功能”，让他做出一个重要决定，退出研究第一线，全力支持和培养青年人才。

2006年2月13日，王选因病离世。挽联上，陈堃銶用“半生苦累，一生心安”8个字总结和评价了丈夫的一生。

“做出有用的事情，我们这一生没有虚度了。”