近日，由中国科学院、中国工程院主办，中国科学院院士和中国工程院院士投票评选的2018年中国十大科技进展新闻、世界十大科技进展新闻揭晓。

武汉科技大学生命科学与健康学院教师姚凯的科研成果“新方法使先天失明小鼠复明”，入选2018年世界十大科技进展新闻。

▲姚凯

1980年出生的姚凯是武汉人，2011年从香港中文大学毕业后，后赴美国耶鲁大学从事博士后研究，主攻方向为神经生物学与干细胞生物学，于2017年5月来到武汉科技大学工作。

谈到科研成果入围“2018世界十大科技进展新闻”，姚凯分析说主要有两个原因，一是改变，一是颠覆。长期以来，传统观念认为，激活视网膜内潜在的干细胞的前提条件是杀死大量健康的神经细胞，这一观念根深蒂固。我们的科研探索，改变了这个观念，只要运用特异的载体将基因转入米勒胶质细胞，而不必杀死健康细胞，便能达到目标，从而在毫发无损保留健康细胞的情况下，通过基因疗法达到治疗病症的目的。

“我们不仅挑战了这个传统观念，而且更加颠覆了另一个观念。”姚凯说，传统观念认为，哺乳动物视网膜里的神经细胞死亡后是不可再生的，比如与此相关的疾病包括“老年黄斑变性”“青光眼”等被认为是无法医治的“绝症”。而我们通过大量的实验证明，视网膜里的神经细胞不仅能再生，而且还能发挥功能 。

“新方法使先天失明小鼠复明”研究成果发表在2018年8月15日英国《自然》杂志上，姚凯是第一作者。据了解，目前全球有上亿人因患神经退行性疾病而造成视力损伤并致盲，还有数十万人先天性失明。迄今为止，临床上尚无有效治疗手段。这种新方法成功使先天失明的小鼠复明，为治疗老年黄斑变性、视网膜色素变性等致盲疾病带来了新希望。这意味着，让全球上亿失明患者见到光明，这一梦想或将变为现实。

“实验里，先天性失明小白鼠，通过我们的方法治疗，在一个月左右时间内，达到了复明的效果。目前，这一科研成果还停留在实验室阶段。”姚凯介绍说，“先天、或后天失明病人，治疗周期不会太长，同时治疗花费也在大多数普通人能接受的范围内。”

姚凯认为，人体神经细胞损伤后是可再生的，这一科学论断，不仅可以用于治疗视网膜神经损伤的失明病人，也可进一步拓展用于治疗所有“神经退行性”疾病，包括老年痴呆症、帕金森症等。