2月21日晚，经中国乒乓球国家队确认，中国国乒男队队长马龙因膝盖伤势仍处于恢复期，正式宣布放弃“地表最强12人直通赛”的比赛资格，由闫安替补出场。

消息一出，舆论哗然。外界担心伤病不仅会持续影响马龙在今年4月世乒赛上的参赛前景，更是会成为这位“六边形战士”明年前往东京奥运路上的拦路虎。

作为国乒男队的绝对核心和中流砥柱，拥有“超级全满贯”头衔的马龙已经步入而立之年。无论是伤病、体能还是精力，他都远远不如自己的巅峰时期。

反观如今的国际乒坛，张本智和、张宇镇等国外年轻选手正虎视眈眈。在“群狼环绕”的严峻形势下，国乒急需培养更多年轻的扛旗者。

马龙期待东京奥运卫冕。

“龙队”近两年饱受伤病影响

此次的“地表最强12人”比赛是国乒内部选拔赛。与以往一样，这项赛事不仅是世乒赛的队内选拔赛，而且也是国乒队员能否获得东京奥运会参赛资格的重要依据。

前不久第一阶段的比赛结束。18岁的孙颖莎和22岁的赵子豪率领另外5名小将杀入第二阶段，他们将与许昕、樊振东和丁宁等主力一起竞争男、女各一个单打资格。

此外，奥运冠军张继科近期并没有系统训练，因此他已经退出本次直通赛预选赛和决赛阶段的争夺。而就在不久之后，他的好兄弟马龙也宣布因伤退出比赛。

“今年一直在积极康复我的膝盖，然后有一些好转，为了避免在接下来的比赛中旧伤复发，也是为了接下来的封闭训练能有更好的状态，所以这次就不参加了‘地表最强12人’争夺了。”马龙在接受采访时说道。

事实上，早在2017年的全运会上，马龙手腕伤势便出现了反复，这也为他在之后的世界杯上输给波尔埋下伏笔。

上个赛季，被伤病折磨的马龙仅参加了4站国际乒联公开赛，但依然还有两次夺冠。自去年8月之后，他便没有出现在国际赛场，甚至在乒超联赛中因膝伤高挂免战牌。

而由于参赛数量减少，马龙在去年1月失去了已连续占据34个月的世界排名第一的位置。而到了年末的时候，他的排名无奈已经跌出了世界前十，目前排在第12位。

刘国梁还需要马龙。

还未出现超31岁的奥运冠军

在此前接受采访时，马龙用“喜忧参半”来总结自己的2018年，“喜是为中国男队获得了世锦赛男团冠军，祖国荣誉高于一切；忧是现在自己的身体不太好，需要保养一下。”

这位奥运冠军自然希望自己早日恢复、重返赛场。他曾在微博上写道：“从来没有惧怕过任何对手，这一次我也绝不认输。重拾斗志，满血归来，这是每个战士必经的路。”

但一个不得不承认的现实是，已经身为人父的马龙自去年已经步入而立之年。作为国乒最稳定、经验最丰富的主力，他在很大概率上会现身明年的东京奥运会，那时他已31岁。

在国乒历史上，球员超过30岁还征战奥运十分罕见，而30岁以上还能夺得奥运冠军的选手更是没有。

中国乒协主席刘国梁曾在20岁时就成为奥运会男单和男双冠军，而他在26岁时便选择了退役；孔令辉和马琳都是在不到30岁拿到第二枚奥运金牌后，就再未参加奥运会……

从1988年乒乓球被列入奥运会正式比赛项目开始，国乒球员中年纪最大的奥运参赛者可能就是王楠了。在2008年的北京奥运会上，29岁的她夺得了自己的第4枚奥运金牌（团体）。

由此看来，如果马龙在东京奥运会上卫冕成功，那么他将成为国乒历史第一位31岁的奥运冠军，这一纪录也算是前无古人。

国乒的主力班底依旧是2016年里约阵容。

国乒陷入“老龄化”了吗？

纪录归纪录，但无法忽视的一个问题是：除去拥有奥恰洛夫和波尔的德国之外，国乒核心主力的年龄不仅与过去相比明显偏大，甚至横向与其他国家相比也算“大龄”。

从队伍构成上看，由马龙、许昕、樊振东和林高远构成的男单核心，前两位在东京奥运时都已是30岁往上的年龄。而由丁宁、刘诗雯、朱雨玲、陈梦等构成的女队核心，前两位在明年也是30岁上下的年龄。

日本乒乓球教父宫崎义仁在前不久就提出，中国乒乓球老龄化严重，而队内给年轻球员锻炼机会比较少。因此，张本智和、伊藤美诚这些“00后”主力有望在东京奥运会夺金。

实际上，国乒队员核心年龄的逐渐大龄化，与近些年医疗保障方面的提高有关。但宫崎义仁的话也并非危言耸听，很难想象去年一年国乒输掉的外战是过去三年的总和。

回顾2018赛季，无论是日本15岁的张本智和、还是23岁的韩国新秀张宇镇，甚至是英国选手皮切福德和巴西的雨果，这些国外的年轻小将都曾不止一次击败过国乒。

当然，刘国梁向球迷保证国乒不会轻易丢掉霸主的地位，“以往那么多危机我们都战而胜之，东京奥运哪怕再群狼环伺，哪怕再困难重重，我们照样能虎口拔牙。”