2001年，她高考后执意选择学医，上了北京协和医学院。 2007年，她去西藏旅游，遇到一位生命垂危的老人，她给老人看好了病。老人很感激，用夹生的汉语问她：“西藏缺医生，你能来吗？” 回到北京后，她跟父母、导师商量，但遭到了一致反对。2009年，27岁的她博士毕业，毅然选择奔赴西藏，导师和亲友既震惊又感动。“西藏需要医生”，这是她入藏的理由。
2014年，她牵头创立了西藏第一个风湿免疫科室，填补了多项西藏医疗领域的空白。 2017年，她被评为“最美医生”。主办方的颁奖辞说：偶然的旅行，必然的决定，此生只为雪域而来；行医问药，甘于奉献，开创藏区风湿新天地！ 2018年，她被中央文明办、国家卫生健康委员会评为“中国好医生”。她，就是西藏自治区人民医院风湿血液科主治医师、科副主任，周南。 2019年8月2日，周南在四川苍溪县因车祸去世，美丽人生永远定格在37岁。 2019年8月30日，全国妇联发布决定，追授周南全国三八红旗手荣誉。 周南曾说：“人生很多选择，但如果再来一次，我还是这个选择。” 每次考试，她都是按照自己的节奏安排答题顺序。“有时考试剩下的时间不多了，我看她还有几道大题没有做，心里很着急。但周南从来都是不慌不忙，考试结束，她所有的大题都能做完，心里非常有数。” 周南很聪明，又十分好学。在很多同学和老师眼里，她能最终获取博士学位，并不意外。 初中阶段，小女孩都开始爱美、爱漂亮了，有同学之间开始出现攀比穿戴的现象，但是周南却一点都不在乎穿着，衣着十分简朴，即便到了高中也是这样。 老师回忆说，刚进入高中时，周南穿着破旧的塑料凉鞋，鞋带断了，就用烧红的铁条将塑料鞋带重新粘在一起；她的背心后面，露出了很多小破洞。并不是她家里缺钱买，而是不在意。 作为协和毕业生，完全可以留校，留在大城市，为什么要选择西藏呢？ 2007年暑假，第一次去西藏旅行，帮助救治了一位身患肺炎而生命垂危的老人，面对老人用夹生的汉语询问“西藏缺医生，你能来吗”，目睹当地缺医少药的情形，她被深深刺痛了：“北京有那么多医院，有那么多医生，可能有我和没我差别不大，但是在西藏，在那么缺医生的一个地方，我可能会发挥更大的作用，很多生命因我的存在可能得到挽救。” 在完成学业之际，周南放弃了在北京协和医院成为一名呼吸科大夫的机会，奔赴缺医少药的西藏从医，选择了一种剧情可能更为跌宕起伏的人生，并在那里一待就是10年。 到西藏后，周南很快便遭遇到说话费力、记忆力减退、喘不过气、失眠等等高原反应带来的身体不适，也体会到工作环境中存在疾病处理不规范、学习氛围不浓厚、青年医生缺少继续教育机会等问题。 为此，她积极看文献，与内地老师沟通，通过自我学习训练自己的临床思维。 认识到藏区风湿免疫类病人多，却没有风湿免疫科的情况，周南克服了缺资金、缺机器、缺人手等诸多困难，在2011-2015年创建了西藏人民医院风湿免疫科血液科，还没满30岁的周南担任科副主任，带领一批80后、90后承担起西藏地区风湿病领域的健康护卫者。 截止2018年，周南和团队共接诊6万人次，她从死神手里抢回了许多危重症患者的生命，年接诊住院患者千余人、门诊患者数千人，填补了西藏自治区风湿免疫病的治疗空白。“如果有一天我离开西藏了，还得有新的医生继续坚守，把科室发展起来。”深知人才培养和医生队伍建设的重要性，周南在工作之余，还承担起西藏大学医学院的内科教学工作。
2014年科室成立后，周南就开始到藏大医学院授课。她的学生中有六七成来自藏区。一些偏远地方的学生汉语基础不好，专业知识也较为欠缺，周南就用加倍的耐心去教学。
2016年，西藏人民医院作为全国住院医师规范化培训基地，接受全国教学查房检查。“没想到在西藏能看到如此规范的教学查房，”中国医师协会的检查人员感叹道。
不少网友在听闻周南去世的消息后，感到十分痛心，感恩这位美丽的天使给人间带来的美好，也希望她能一路走好。
西藏是美丽的，无数游客慕名而来，转而离开。但有一位瘦弱却坚强的女孩子，把她最好的十年青春留在了这里，只为把自己的梦向这里的人敞开。
微弱的火柴终会熄灭
但它曾散发的光与热
会永远驻留人们心间
最美天使，一路走好
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