寒潮来临气温骤降，利川市林业调查规划设计队的高级工程师张礼万和地质学者、救援探险专家何端傭，连日来在山区各地调查动植物分布状况。让他们惊喜的是，在团堡镇的一处小湖泊上，首次发现了国家一级重点保护动物中华秋沙鸭。13日，记者闻讯赶到现场，与专家们一起追寻水中精灵的足迹。

在利川团堡镇一处山脚下的湖面，张礼万介绍，当日，他和何端傭在附近的一片水域里拍摄飞鸟。突然间，河面有一只类似鸭子的漂亮动物自在地游来游去。多年的工作经验告诉他们，这只水鸟大有来头。为了拍到其清晰身影，两人蹲守了整整一下午(如图)。等拍完整体和细节照片后，他们迫不及待地进行对比辨认，在确定系中华秋沙鸭后，两人兴奋得跳了起来。

记者看到，拍到的鸭子嘴长而窄，呈红色，羽冠长而明显，头和上背羽毛是黑色，下背、腰和尾上羽毛是白色。鸟儿悠闲地在湖中游来游去，时而振翅飞起，水花四溅。

两位专家介绍，此鸭俗名鳞胁秋沙鸭，是第三纪冰川期后残存下来的物种，距今已有一千多万年。该物种数量极其稀少，30年前，全国范围内发现的中华秋沙鸭总数才区区30只，素有“鸟中大熊猫”之称。它是国家一级重点保护动物，被列入《中国濒危动物红皮书·鸟类》稀有种。

张礼万表示，今年冬天，这只极其稀有的珍贵鸟类来到利川，正是看中了这里得天独厚的生态环境和气候条件。他希望，大家都自觉爱护身边的万物苍生，为动植物创造更好的生存环境。