“斯基亚帕雷利”登陆火星示意图。

欧洲火星试验登陆器“斯基亚帕雷利”10月19日在降落火星表面时坠毁。欧洲航天局11月23日宣布，事故原因调查发现，由于用以测量登陆器旋转速度的数据错误，登陆系统软件认为登陆器已经着陆，提早释放了降落伞。“错误的信息导致系统在判断高度时生成负值，这意味着登陆器的位置在地表以下。断定已经着陆之后，登陆器释放了降落伞和保护壳……但当时它实际仍位于火星表面上方约3.7公里处，”欧洲航天局在一份声明中说。

“斯基亚帕雷利”是欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”项目的一部分，以寻找火星上是否存在生命的证据。这个探测器11月19日按计划实施火星着陆，但在着陆前50秒突然失去无线电联系。

尽管登陆器不幸坠毁，欧洲航天局官员认为，“斯基亚帕雷利”所反映的问题能够对未来登陆器的设计提供帮助。“从某些方面看，我们是幸运的，能够在试验登陆器上发现着陆系统的缺点，”“斯基亚帕雷利”项目负责人说，“这将有助于欧洲航天局的下一次火星任务，后者预计将在2020年展开。”

（作者：刘曦)