刚被任命为日本“孤独大臣”的坂本哲志16日在记者会上宣布，日本政府计划在本周设立“孤独与孤立对策应对办公室”。据日本共同社报道，该办公室将从厚生劳动省、文部科学省、内阁等部门抽调约10名职员。

报道称，日本政府当务之急是掌握目前遭受孤独问题困扰的具体人数，以便在6月之前制定出解决方案。根据厚生劳动省公布的数据显示，去年日本自杀人数创11年来新高，增加3.7%，达2.09万人，儿童自杀人数去年创纪录达到479人。

受新冠疫情影响，日本民众存在严重的孤独或孤立问题。日本首相菅义伟12日在官邸会见原地方创生担当大臣坂本哲志后，任命其担当“孤独与孤立问题大臣”，专门负责应对疫情期间自杀率上升和贫困加剧等问题。坂本将于本月下旬召集政府各部门、民间团体共同商讨应对策略。

据悉，日本不是首个设立“孤独大臣”的国家。2018年，英国前首相特雷莎·梅任命了世界上第一名“孤独大臣”，以期解决英国日益严重的孤独问题。