图为发现的萤火虫新种。中国科学院昆明动物研究所提供

记者2日从中国科学院昆明动物研究所获悉，科研人员在云南发现三个萤火虫新种——高山扁萤、禄劝扁萤、巨胸扁萤。相关研究成果于近日发表在动物分类学期刊Zootaxa上。

萤火虫是最著名的陆生发光生物，广布于世界各地，分为9个亚科、约100个属。其中，某些属仅分布在有限的地理区域。扁萤属就是一类仅分布在亚洲喜马拉雅山脉周边国家及东南亚国家的萤火虫，同时它也是一类依然生活在城市及周边易被大众所观察到的萤火虫。其分为雌雄二型。雄成虫有黑色的鞘翅，复眼很大，可持续较弱的绿色光。雌成虫无翅为幼虫状，全身乳白色，可持续发较强的绿色光。幼虫身体扁平，全身黑色或有棕黄色条纹，捕食蜗牛、蚯蚓等动物。不过，由于扁萤不同种类的同一虫态都具有极其相似的外部特征，该属的中国不同种群通常都被认成是云南扁萤。

为了探讨扁萤类萤火虫及其生物荧光进化的遗传基础，中国科学院昆明动物研究所进化基因组学与基因起源研究组的萤火虫研究团队以云南扁萤作为代表种，于2019年解析了其线粒体基因组并以此探讨了该属的系统发育地位，克隆并分析了其荧光酶特征；于2017年利用流式细胞技术测定了该种及其同属近缘种的基因组大小；于2020年完成该种的参考基因组解析。

前期研究表明，扁萤属在物种系统发育、荧光酶及生物荧光进化中都具有特殊的演化地位。为了弄清这一特殊类群在中国分布的种类，中国科学院昆明动物研究所进化基因组学与基因起源研究组联合香港昆虫学会、中国科学院西双版纳热带植物园热带森林生态重点实验室协同进化研究组，对昆明动物所特别是自2002年以来收集的标本，开展了详细的形态学对比和分子系统发育分析。

研究发现，扁萤属的同种不同群间具有较大的遗传分歧，这个发现为该属的种类鉴定提供了新的思路和标准。结合分子标准，通过对该属的不同种群标本的分子系统发育和形态的分析，并与模式标本进行形态比较，研究团队发现了三个新种(高山扁萤、禄劝扁萤、巨胸扁萤)和四个中国新记录种，并对这些物种进行了详细描述和讨论，编写了中国扁萤属物种的检索表，同时也梳理检视了13个种的模式标本。

得益于这一研究，扁萤属目前全世界增加到了20种，中国分类种类也从原有的4种增加至11种。这些研究结果也为今后该属的种类鉴定及其它生命现象的研究提供了重要的参考，同时也表明云南具有丰富的萤火虫物种多样性。