据新加坡《联合早报》报道，德国将在9月26日举行联邦议会选举，执政近16年的总理默克尔将“告别”。目前，三位主要总理人选中，呼声最高的不是默克尔所属联盟党推举的拉舍特，而是试图将自己塑造成“下一个默克尔”的社会民主党籍的副总理兼财政部长肖尔茨。

在德国面临新冠疫情、气候变化、恐怖主义等一系列内外挑战的情况下，此次选举将对德国乃至欧洲的未来政治格局与政策方向产生深刻影响。

【三位主要候选人，谁更占优势？】

尽管默克尔不再寻求连任，此次选举中仍处处可见她的影子。不过，顶着“默克尔光环”的联盟党与其推选的总理候选人拉舍特目前却处于劣势。

据美国政治新闻网站Politico综合统计，截至16日，由基督教民主联盟(CDU，基民盟)与基督教社会联盟(CSU，基社盟)组成的保守派联盟党支持率仅为21%，低于社会民主党(SPD，社民党)的25%。

7月份，拉舍特陪同总统施泰因迈尔视察洪灾灾区时，被拍到与地方官员嬉笑。这起事件重创拉舍特的形象，也连累联盟党的支持率下滑。选情告急使联盟党内部矛盾再度浮出水面，甚至有不少人主张临阵换将，让更受欢迎的基社盟党魁索德尔(Markus Soder)取代来自基民盟的拉舍特。

除了拉舍特，绿党总理人选贝尔伯克的表现也不如预期。在环境议题日益受关注的情况下，她原本备受看好，但后来爆出简历疑似“掺水”、未及时申报副业收入、新书涉嫌抄袭等丑闻，导致支持率下滑。尽管绿党进入执政联盟的机会很大，但贝尔伯克的总理梦看来很难实现。

中间偏左的社民党近年支持率低迷，但2021年8月以来支持率迅速反弹。身为副总理兼财政部长，肖尔茨在应对近年德国多场危机方面扮演了重要角色。面对新冠疫情侵袭，他制定了大规模经济刺激方案，为企业和德国家庭提供援助，把失业率控制在低水平。7月中旬德国发生洪灾后，他也迅速出台赈灾方案，为自己和社民党加了不少分。

外媒称，在三位主要总理人选中，沉着冷静、甚至因过于沉闷而被德国媒体戏称为“机器人”的肖尔茨，或许是最像默克尔的。近来，肖尔茨还有意无意地模仿默克尔的言行举止，包括在拍照时摆出默克尔招牌的菱形手势，似乎想借此讨寻求稳定的中间派选民欢心。

RTL与n-tv电视台此前公布的联合民调显示，若德国总理为直选，30%的选民会投选肖尔茨，15%会选择贝尔伯克，仅11%青睐拉舍特。

不过，《法兰克福汇报》的调查显示，在打算投票的选民中，仅60%已决定要支持哪个政党，尚有40%选民犹豫不决。其中约三分之二的人表示，候选人中没有一个能令他们信服。

【“默克尔世代”会如何抉择？】

据德国联邦统计局数据，本届大选约有280万名“首投族”，这些年轻人大多属于所谓的“默克尔世代”，他们从记事起便生活在有“默克尔总理”的世界里。

280万人仅占德国6040万选民的4.6%，但由于选民高度分化，再加上年轻人政治立场不同，又热衷于传播效应大的社交媒体，默克尔世代仍可能对选举结果产生显著影响。

德国选民一向偏重政治的稳定和延续性，上一届大选前的民调显示，超过半数首投族与年轻选民选择支持默克尔。民调机构弗萨研究所(Forsa)负责人古尔纳形容，过去16年来，默克尔就像是一张“安全网”，她的离开令许多选民不安。

但与此同时，一些人也开始思索，后默克尔时代的德国是否需要一位风格截然不同的领导人。近期发生的一系列问题，包括新冠疫情、夏季水灾、塔利班重夺阿富汗等，也使联盟党应对危机的能力受到质疑。

与上一代偏重财富与事业成就不同，德国年轻人日益关注社会正义与生态环境。德国环境部的调查显示，在14岁至17岁群体中，仅有19%认为经济增长比保护环境重要。

来自柏林的17岁学生弗兰岑说，默克尔很少冲动行事，总是知道什么时候该采取行动，从不出错，但如今德国人渴望的是一位更果敢的领导人。

德国外交政策协会高级助理研究员亚宁也认为：“坚决、耐心的谈判——默克尔的一套——不会带来气候政策所需的变化。为此，你须作出勇敢与争议性的决定。默克尔坚信，只有当所有重要角色都到位时，你才能成事。这已不符合我们现在的情况。”

【默克尔或仍将留任数月？】

德国联邦议院为国家政治权力中枢，通常每四年举行一次选举，有598个法定议席。选民须投下两票，一票选“人”，一票选“党”。

第一票投选各选区议员，这一票采取简单多数制，谁得票最多就当选。德国有299个选区，每区占一席，598席中有一半归属由此确定。

第二票让选民选择最符合自己期待的政党，这一票采取比例代表制，另一半议席将按照得票率分配给各党，但只有得票率达到至少5%的政党才能进入联邦议院。

得票率最高的政党拥有优先组阁权，组阁谈判中会确定总理人选。在程序上，总理须由总统正式提名，再由议员进行表决。

德国选民的高度分化，使新一届执政联盟的组成有更多可能性。持续在民调中稳坐第三的绿党有很大机会进入政府，亲商业的自由民主党(FDP)则可能再度成为造王者。

德媒在谈及执政组合时，往往以政党代表色代称各党，其中联盟党为黑色、自民党为黄色、绿党为绿色、社民党和左翼党为红色。目前看来，社民党、自民党和绿党组成的“交通灯联盟”，以及联盟党、自民党、绿党组成的“牙买加联盟”可能性较大。

在上一届大选后，联盟党和社民党的组阁谈判长达五个月，直到2018年3月才达成协议。沃尔特·欧肯研究所主任费尔德(Lars Feld)也认为：“这次可能也会耗时三、四或五个月，因为我们将有一个三党联盟，把它们凑在一起并不容易。”

在新政府到位之前，本届政府会继续运作。左翼党党团主席巴尔奇(Dietmar Bartsch)预测：“到圣诞节，默克尔仍将是总理。”

若真如此，默克尔将超越前总理科尔，成为二战后德国在任最久的总理。1998年卸任的科尔共执政5869天，而默克尔将在今年12月17日达到这一里程碑。