“比德尔塔病毒传染性更强”！在南部非洲国家出现，并已迅速传播至亚洲、欧洲地区的新冠病毒变异株B.1.1.529让世界再次敲响警钟。

在召开紧急会议后，世卫组织将南非新变异株定名为Omicron，它被列入“需要关切变种”。

全球陷入紧张！新冠病毒“超级突变”来了

进入本周以来，南非新冠肺炎确诊病例数激增，从22日的312例升至25日的2465例。而在此之前，11月被认为是南非疫情形势“最好的时期”，日均新增病例仅一两百例。

当地时间25日，疫情简报会上，南非卫生部和专家宣布了发现新冠病毒变异株Omicron （B.1.1.529）的消息，并将之称作“重大威胁”。

据知名科学杂志《自然》网站25日报道，Omicron最初在南部非洲国家博茨瓦纳出现，随后在南非最大城市约翰内斯堡所在的豪登省迅速传播。截至当天，豪登省已有77例确诊病例。

英国《金融时报》26日报道称，Omicron被认为是南非过去一周确诊病例激增的原因。当地卫生官员透露，早期检测结果显示，24日豪登省的约1100例新增病例中，90%都是由Omicron引发的。

流行病学家警告：传染性或增强500%

据悉，Omicron新变种的刺突蛋白中有32个突变，恐能够绕过新冠疫苗和感染过的人获得的免疫力。首次在非洲南部出现的Omicron变种，已经在比利时、南非、中国香港地区和以色列被检测到。

该变种被科学家描述为"迄今为止我们看到的最糟糕的变种"，科学家们对它的传播感到担忧。

当地时间26日，美国科学家联合会的华裔流行病学家和高级研究员丁亮发文，指出新变种的严峻危险。

丁亮指出，与高度传播的德尔塔变种相比，新变种的“坏刺突变”数量比德尔塔多出一倍。“B.1.1.529变种可能具有500%的强大感染力，这是迄今为止最令人震惊的统计数字”，他写道。

丁亮还指出，不仅仅Omicron的传染力已经取代德尔塔，之前的C12毒株变种似乎也在缓慢增长，其在南非的传播也取代了德尔塔。

“急刹车”！多国发布禁令叫停航班

当地时间26日，拜登政府高级官员称，出于对南非新发现的Omicron变种的担忧，将从下周一开始限制南非和其他七个国家非美国公民赴美旅行。此前，英国、欧盟等多地已叫停来自非洲国家的航班。

政府高级官员说，这项政策是在疾病控制与预防中心（CDC）和拜登首席医疗顾问福奇的建议下，出于“极度谨慎”实施的。

除南非外，美国还将限制博茨瓦纳、津巴布韦、纳米比亚、莱索托、斯瓦蒂尼、莫桑比克和马拉维的航空旅行。不到三周前，拜登政府刚刚放宽了对30多个国家的新冠旅行限制。

拜登26日听取了福奇关于最新变种的汇报。在白宫宣布最新限制之际，新变种已扩散到非洲以外地区。26日，比利时成为第一个宣布发现新变种确诊病例的欧盟国家。以色列也表示，一名从非洲归来的旅行者已确诊，另外两名疑似病例已被隔离。

26日，欧盟委员会主席冯德莱恩已发出警告，各成员国应采取“急刹车”行动，中断与南部非洲国家的航班，“全欧洲需要迅速、果断和一致的行动”。

目前，法国、意大利和英国等国已经停飞了来自南部非洲国家的航班。

卫生专家对Omicron变种的传染性深感担忧，因为它与其他变种相较携带异常多的突变。目前，还不清楚Omicron变种是否会降低疫苗的有效性。