这是一场党争极化的“世纪对决”；这是一场“钞能力”至上的金钱游戏；这是一场“纸牌屋”照进现实的剧目的最高潮；这是世界观察一个超级大国政治生态的最佳时机。
当地时间11月8日，美国两年一度的中期选举投票，正式举行。为赢得选举，守擂的民主党与攻擂的共和党激战，究竟带给世界哪些悬念？
中新网记者邀请中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、美国研究中心副主任刁大明、中国国际问题研究院美国研究所副研究员龚婷，共同拆解美国政治选举密码。
美国的中期选举，既是选民对总统执政两年表现的“期中考试”，也是美国民主、共和两党争夺对国会控制权的政治攻防战。这一次，美国国会435个众议院席位，以及100个参议院席位中的35个将进行改选，50个州中的36个州将改选州长。“美国选举项目”日前公布，超4200万美国人已提前投票，打破2018年纪录。FiveThirtyEight等多家民调机构，一致预测共和党将推翻民主党在众议院的多数。共和党回归众院板上钉钉了吗？赢到什么程度？刁大明：应该说共和党会重返众院，但重返之后，其多数优势也不会特别大，可能和美国前总统特朗普第一任期前两年，即2017年、2018年第115届国会的共和党多数状态差不太多。当时，共和党在美国会众院以241比194占多数席位。既然众议院很难守得住，那么坚守参议院，对美国总统来说就显得尤为重要了。英国广播公司（BBC）指出，美国民主党需要保持在国会参院多数席位，因为这事关重要职位的人选提名。正是这届参院批准了政府职位和最高法院法官的提名。此外，参议员任期为六年，而众议员任期为两年，前者任职时长是后者三倍，影响力有所不同。当地时间2021年1月4日，美国第117届国会当选共和党众议员亮相。中新社记者 陈孟统 摄刁大明：参议院选情还要由几个关键州的状态，来决定民主党是不是能维持微弱优势。美国提前投票等导致这次选情比较胶着，按目前三州的情况，共和党重回参院多数的可能性略大一些。龚婷：无论是从民调数据还是选战形势来看，参议院选情非常胶着，尤其在宾夕法尼亚、内华达、佐治亚等战场州。最终结果可能要等到像佐治亚这样的州票数确定之后。佐治亚州选举规则特殊，若11月8日当天两名候选人均未能得到超50%票数，就将迎来12月的决选。据资料，1934年以来，美国总统所在政党在22次中期选举中，仅有3次赢得多数众院席位。随着舆论普遍预测美国国会将形成朝小野大局面，美国总统接下来两年，该怎么干？刁大明：历史经验表明，除非在美国国内外面对重大挑战、危机等特殊条件下，总统所在党能形成共同应对危机的“聚合力”，才能保持在中期选举当中不减分，甚至增加席位，但这次显然不是这样。共和党获得众议院或两院多数之后，和拜登以及民主党控制的白宫，会形成“分立府会”状态。在这个状态下，共和党会利用国会控制权，对拜登的政策议程特别是国内议程进行极大限制。这就意味着未来两年拜登可能很难推进新的内政议程，过去两年已有议程，也会被调整、修正。而国内议题很难推进，总统往往都会在外交事务上更多发力。对拜登来说，可能进一步加速推进所谓“印太战略”、推进大国竞争。龚婷：考察上世纪30年代以来的美国中期选举历史可以看出，总统所在党在中选后失去对众议院的控制是比较常态化的现象。这一定程度上说明，在总统及其所在党执政一段时间后，选民时常会对执政现状不满，需要寻求对总统和执政党执政权力的平衡。同时，非执政党在中选中也会更加积极动员选民投票。无论共和党夺回一个院还是两个院，拜登接下来两年执政都将面临“跛脚”状态。可以预见，共和党会围绕拜登执政前两年推动的大型立法的支出、后续拨款等讨价还价，给拜登后两年施政制造更大障碍。近日在政治集会上，拜登对支持者大吐苦水，称自己已被告知，如共和党赢回众参两院，打算弹劾他。虽然拜登称“我不知道他们会弹劾我什么”，惹得支持者哄堂大笑，但他又说自己并非“开玩笑”。不过分析认为，弹劾只是共和党的政治抓手之一，不会真正逼迫拜登下台。为了符合宪法规定，共和党会找哪些弹劾理由？刁大明：共和党打算从疫情防控、边境管控、阿富汗撤军、乌克兰问题等方面下手，对拜登本人及其政府内部主要官员进行调查。这些调查可能会引发弹劾。这种“政治猎巫”会造成美国国内非常大的党争压力。龚婷：可以预见中选后共和党方面会对拜登和民主党展开“政治报复”。共和党一些议员已经表示，夺回众院后要围绕多个议题对拜登开展调查。例如，乌克兰危机以来，美国国内汽油价格走高。为降低价格，拜登政府释放了国内战略石油储备。共和党一些人认为，拜登这一举动对民主党选情是有所助益的，所以提出要进行调查。由于竞选激烈，关键摇摆州宾夕法尼亚州在选举前迎来“名场面”，美国总统拜登、前总统奥巴马和特朗普，都现身当地大力拉票。特朗普说，如果选民们想“拯救美国梦”，就要投票给共和党。而他将宣布参加2024年总统大选的消息，也即将被证实。虽然拜登和特朗普的名字不会出现在中期选举的选票上，但分析认为，这已经俨如2024年总统大选的前哨战。不过，共和党的“大金主”，美国对冲基金富豪肯·格里芬近日指出，特朗普“在一些重要领域偏离了目标”，共和党是时候“摆脱特朗普并继续前进了”。复杂形势下，特朗普将以怎样的姿态回归？刁大明：在2024年共和党总统候选人初选还没开始的情况下，特朗普目前的党内民调还是很高的，虽然共和党内部有声音说要和特朗普本人保持距离，但基本上也只是延续了他的理念。至少在这次中期选举当中，特朗普也为共和党参选人大量背书了，没有看到明显的负面效果。他如想继续参选，获得党内提名的可能性还是很大的。但也不是说特朗普参选就锁定了提名，未来还要看共和党党内会不会有更好人选来挑战他。中期选举，美国选民最关心什么？NPR/PBS NewsHour/Marist近日民调显示，36%美国选民最关心通胀问题， 26%和14%的选民最关心保护选举制度和堕胎。此外，美国有线电视新闻网（CNN）民调显示，78%的美国民众认为美国经济状况“糟糕”或“很糟”；仅32%的民众认可拜登政府应对通胀的做法。到了选举前夜，为吸引眼球，CNN打出了众议院议长南希·佩洛西这张牌，佩洛西是继其丈夫在家中遭袭后，首次公开受访，为民主党“保卫美国选举制度”背书。保守派媒体福克斯新闻则以“保卫边境”为主题，推出曾大骂拜登的主持人塔克·卡尔森，以期在非法移民问题上配合共和党议题，攻讦民主党。
保守派美媒福克斯新闻网打出了“为边境而战”的标语，主持人是抨击过拜登的塔克·卡尔森。图片来源：福克斯新闻网页面截图刁大明：中期选举往往是聚焦美国国内经济、民生、福利等议题，包括美国最高法院在全美范围内推翻堕胎选择权判决，关注这些议题比较符合美国民众的常态。至于保护美国选举制度成为一个议题，恐怕跟很多人不接受2020年美国总统大选结果有关，他们受到共和党特别是特朗普的影响，让这次选举出现了一些以往没有的特殊因素。此外，拜登和民主党这次选举中不太有利的一个原因，就是通胀问题。一段时间以来，美国经济长期存在的结构性矛盾导致周期性衰退，同时疫情以来，美国财政部门大量超发货币，“大水漫灌”，导致物价飞涨、货币贬值。拜登政府不是这种现象的始作俑者，但上台后也在不断扩大支出，加剧通胀。那么选民会把压力算在民主党头上，认为这届政府未能有效回应通胀问题。龚婷：中期选举也好、大选也好，美国选民最关心的更多还是国内议题。近期多项民调都能较清晰地反映，尽管年中以来民主党方面试图用堕胎权等“文化战”议题提振选情，然而选民还是把通胀和经济议题作为最为关心的议题，并以此考察两党候选人的应对能力。美国政治捐赠数据库、无党派机构OpenSecrets近日的调查显示，预计2022年美国中期选举将耗资超过167亿美元。民主、共和两党对竞选广告的投入就高达惊人的100亿美元，不仅是2018年中期选举的三倍，更超过2020年总统大选相关花销。据报道，在参议院竞选方面，宾夕法尼亚州、佐治亚州、亚利桑那州、内华达州和威斯康星州等州，是烧钱最多的地点。美国政客为了大选，疯狂加码“钞能力”，意味着什么？刁大明：在美国经济如此不理想的情况下，政治选举还如此烧钱，选出来的政治人物还解决不了经济问题，这确实是一个非常荒诞的状态，一个怪圈。一是2020年美国人口普查后，众议院选区重新进行了划分，这是选区重划后第一次选举，所以需要更多财力投入。二是目前美国两党在参议院议席是50 : 50，在这个基础上选举，任何一方都可能获胜。两党就更有强烈意愿，来在关键州大举投入资源资金，因此造就了三州“命悬一线”的状态。总之，美国党争激化导致了金钱政治横行，结果是特殊利益进一步驱动、绑定任何上台的政治人物，导致政治人物上台后更无法回应民意，形成恶性循环。龚婷：这实际上是美国日益加剧的政治极化和两党党争的集中体现。美国政治越是趋于极化，两党间越是趋于开展激烈的、妥协程度非常低的斗争。这就决定了在中期选举这样的重要场合中，尤其是在摇摆州和战场州，越是临近投票日，双方越会投入大量经费投放广告来提升自身选情。这也再次反映出美国的选举政治本质上是金钱政治。如果众议院的掌控易手，可能会从根本上改变华盛顿的权力平衡，并极大地影响美国与世界的互动方式。英国广播公司（BBC）指出，与许多其他问题一样，美国法律政策变化，可能引导或影响全球趋势。“美国是世界上最大的民主国家之一，那里的决定对世界其他地区都很重要”，总部位于巴黎的智库蒙田研究所政治分析师切特库蒂指出。而面对政治极化、社会撕裂、经济衰退、枪支泛滥等现实，鏖战过后，美国会走向什么样的明天？刁大明：中期选举过后，美国仍需面对一系列问题，而两党政治人物将更多地聚焦于2024年总统大选，将快速进入大选周期，就更不可能真正有效地去推动能改善、解决问题的政策，而是鼓噪、炒作自己更能回应民意。在这种情况下，美国的发展很难有转折的可能性，政治、经济、社会等问题将继续恶化。龚婷：除了政治极化问题，美国现在所面临的棘手问题首先是通货膨胀。2022年以来，美国通胀一路走高，虽然年中通胀率出现短暂下跌，但是通胀危机仍未有效缓解，9月通胀率更是超出市场预期。今年截至目前，美联储已加息六次，但持续大幅加息并未有效平抑通胀问题。受加息周期和当前内外部宏观环境的影响，美国经济在未来两年陷入衰退的可能性越来越大。近期主要国际经济机构已纷纷调低2023和2024年美国经济增长预期。
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