美国波音公司当地时间1月31日向“空中女王”告别，完成对最后一架波音747大型喷气式飞机的交付。这意味着，在诞生50多年后，这架曾经风光无限、让国际旅行发生革命性变化的“巨无霸”正飞向夕阳，一个时代已宣告落幕。

最后一次“送行”

1月31日下午，一场特殊的“送行会”在位于华盛顿州埃弗里特市的波音工厂举行。

数千名过去曾参与制造波音747的员工聚集一堂，参加了波音向阿特拉斯航空公司交付一架747-8型货机的庆祝仪式。

半个世纪以来，波音公司共为100多个客户打造1574架747飞机。如今，随着最后一架747飞离波音工厂，“空中巨无霸”的时代已正式宣告落幕。

747系列诞生于上世纪60年代，那时，美国航空业正处上升期，民航客机也进入黄金时代。

1963年，波音竞标美国军方重型运输机的项目失败，想将相关研究成果军转民，建造一架巨型运输机或客机。这一项目正巧对上了波音当时的最大客户泛美航空的需求。

1965年，泛美航空时任总裁胡安·特里普(juan trippe)找到波音总裁比尔·艾伦(bill allen)，要求波音为泛美打造一款比波音707大两倍以上的大型喷气式客机。

“如果你买，我就造。”艾伦回复。“如果你造，我就买。”特里普说。

在两人的“一拍即合”下，波音747项目正式启动。《金融时报》称，在不到28个月的时间内，超过5万名波音员工就造出了这架当时世界上最大的飞机。工人们甚至也被这项工程的规模所鼓舞，会在晚上偷偷溜回工厂，继续赶工。

1969年2月，在数千名波音员工、客户、政界人士的关注下，波音747首飞成功。

飞机机身长度为68.5米，垂尾有六层楼那么高。它也是世界首款双通道宽体飞机。最特殊之处在于，747还拥有双层甲板，这一设计也让747拥有独特的驼峰外观。

“当首架波音747出场的时候，那是一个令人难以置信的时刻。”92岁的德西·埃文斯(desi evans)曾参与这架飞机的制造。他说，当时觉得自己正在创造历史。

“空中女王”

波音747首次对公众亮相后，可谓风光无限。

1970年，波音747进行首次商业飞行，将300多名乘客从纽约送至伦敦。这架“空中巨无霸”立即引起了公众的注意，航空公司也竞相订购。在当时，拥有一架747甚至已成了航空公司地位的象征。

波音747还被认为彻底改变了民航业和旅游业的面貌。

航空公司对747趋之若鹜，是因为747能够帮助他们降低成本，运载更多的乘客。这也意味着机票价格能够降低，让更多人负担得起乘飞机的旅行费用。

自首次飞行以来，这架庞大而优雅的飞机凭借其运力、效率和航程，连接了以前从未有过直航的城市。上世纪80年代和90年代，747飞机成为业内主力，频繁往返纽约、伦敦、巴黎等国际航空枢纽，还连通了欧亚，成为当之无愧的“空中女王”。

波音公司专门研究企业发展历史的迈克尔·隆巴尔迪（michael lombardi）直言：“747让世界变小了。”

但是，随着乘飞机出行变得更为普遍，波音747却渐渐被时代抛下。

在过去的10多年里，波音和其欧洲对手空客推出了成本更低、燃油效率更高的宽体飞机，只需要两个发动机，而不是波音747的四个。体量更小、更灵活的双引擎飞机还能在小城市之间实现直航，现在更受航空公司青睐。

随着空客380、波音747两大“巨无霸”飞机相继停产，世界已经彻底告别了双层客机和四发客机的时代。

“如果你热爱这个行业，那你就一直在担心这个时刻。没人再想要一架四发客机了，但这并不能抹杀波音747对航空业发展的巨大贡献，也不能消除其留下的非凡遗产。”资深航空分析师理查德·阿布拉菲亚（richard aboulafia）说。

漫长的告别

一个时代已宣告落幕，但波音747还未完全退出历史舞台。

阿特拉斯航空公司订购的最后一架波音747货机预计就将在未来几十年内继续为市场服务。

该公司首席执行官约翰·迪特里希(john dietrich)称，747的可靠性、运载量和货物运输能力，让其仍是公司的理想选择。据悉，747系列载重量可达130多吨，在运输远洋轮船发动机、大型油田设备等大件工业品的效能方面具有独特性。

此外，美国政府自1990年以来均采用改造过的747系列飞机作为总统专机“空军一号”，747飞机短期内有望继续履行这一“公职”。眼下，两架747飞机就在接受改造，以取代现役“空军一号”。

民航方面，包括汉莎航空、大韩航空和中国国际航空在内的多家航空公司也仍在使用波音747。不过，越来越多航企已决定让波音747“退役”。

隆巴尔迪称，在2069年波音747百年诞辰之际，相关系列飞机可能仍在为人们服务。当人们仰头看到“空中女王”划过天空时留下的痕迹时，也仍能感受到半个世纪前“人类精神的力量”。