将简牍泡在蒸馏水中，用软毛笔轻轻蘸洗，再一一测量尺寸、记录、编号和绑线，接着开始脱色、脱水、包装……刚从外地考古现场回来，方北松又第一时间坐在了修复台前。

修复一枚小小的简牍，需要20多个步骤。作为湖北省荆州文物保护中心主任，方北松已将这套流程重复了35年。

　　荆州文物保护中心主任方北松对简牍进行清洗。新华社记者熊琦 摄

“这是‘秦火’之前的《诗经》抄本。”“这些神秘字符可能是失传的先秦乐谱。”在荆州文保中心简牍修复室内，方北松打开木箱，小心翼翼地抽出一支支浸泡着竹简的玻璃管，一一向记者介绍近年来团队修复的成果。这些黄褐色的竹简，尽管多有破损，但工整的楚系简帛文字清晰可见。

在汉朝蔡伦发明纸张之前，竹木简牍是中华文化最重要的文字载体之一。出土简牍是文物考古和研究人员喜爱的“历史讲解员”。一枚简牍，甚至其中一个字，就可能揭开一段尘封的记忆，填补一段历史的空白。

荆州市境内长江径流里程483公里，是长江中下游地区径流里程最长的城市，自古就是长江文化的富集地。20世纪以来，当地深埋地下2000多年的珍贵文物大量出土，揭开了一个先秦南国独特而神秘的文化面纱。

然而，这些珍宝出土之时往往是另一番模样：散成一堆，看上去只是烂泥中黑乎乎、近乎朽腐的竹条木片。

据了解，春秋战国至秦汉时期的竹木简牍，距今已有2000多年的历史，能在地下保存至今，靠的是饱水缺氧的环境。文物出土后如同煮得软烂的面条，在氧化的那一瞬间更变得漆黑如碳，文字无法辨识，给修复带来很大困难。

“文字写在简牍上，保护它就是在保护中华文明的载体。”方北松介绍说，脱色、脱水，是简牍修复中最关键的两道工序。

从武汉大学分析化学专业毕业后，方北松便来到荆州博物馆文物实验室工作。为攻克材料难题，他进行了成千上万次实验，终于在2002年前后找到竹木简牍脱色、脱水的有效方法和药剂，也由此成为业界有名的简牍修复专家。

2003年，荆州文保中心从荆州博物馆分离出来。近年来，中心完成了长沙走马楼三国吴简、湘西里耶秦简、荆门郭店楚简、阜阳汉简等重要文物抢救项目，专业修复人员从最初的5人增加到50多人。

2017年，荆州文保中心搬入了位于三国公园湖心岛上的新大楼，并且添置了扫描电镜、激光拉曼、超景深显微系统等40多台（套）先进设备。

一墙之隔，两番天地。公园墙外，车辆川流不息，城市发展日新月异；公园墙内，文物修复专家们摩挲简牍，用匠心“化腐朽为神奇”，日复一日。

　　图为2017年11月20日启用的荆州文保中心新址。新华社记者熊琦 摄

“保存状态较好的竹木简牍我们可以按工序修复，但常常也有一些糟朽严重的简牍，需要花费数倍时间和精心，才能让上面的信息重现。”荆州文保中心简牍工作室负责人史少华说。

前些年，荆州文保中心曾接手一批河北出土的汉简，具有重要学术价值，但由于早年遭遇盗焚，竹木已经炭化，一碰就可能粉碎，字迹更无从辨认。

“我们试验了70多种方法，终于找到了让它们恢复柔韧的特殊材料。”史少华说。经过科学细致的清洗、复形、封护，简牍上的字迹依稀呈现，专家依靠红外拍摄技术拍出了较为清晰的文字照片。

　　荆州文保中心简牍工作室负责人史少华在查看修复完成的简牍。新华社记者肖艺九 摄

用匠心守护古人智慧，用耐心重现文物光芒，用信念扛起传承大旗。

荆州文保中心已为国内24个省市、90多家文博单位提供文物保护技术支撑，帮助全国80%以上的饱水简牍“复活”，数量多达13万枚。他们所修复的简牍，时代从战国至西晋，地域上从南方广东至西北甘肃，从东部江苏到西部四川。

一件件珍贵文物“复活”后，向世人诉说着辉煌灿烂的中华文明，激荡着无数人心中的历史自信和文化自信。

“修复了这么多的简牍，没有一枚毁掉，没有一枚遗失。”这是方北松最自豪的事情，“不让那些凝聚祖先智慧、民族历史的鲜活史料消失在历史长河中，这是我和同事们一直坚守下去的最大动力。”