星空有约|18日将迎今年“最远火星”

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，地球的“邻居”火星将于10月18日运行至本轮会合周期中距离地球最远的位置。届时，火星与地球大约相距2.54个天文单位，约合3.8亿千米。这也是今年火星与地球的最远距离。

王科超介绍，火星和地球都是太阳系中围绕太阳公转的行星，它们之间的距离时远时近。这两颗行星的平均会合周期约为780天，即26个月左右。每个周期中，火星与地球会迎来一次“相会”，也会迎来一次距离最远。本轮会合周期里，火星已于2022年12月1日运行至距离地球最近的位置，当时与地球距离约为0.54个天文单位。

然而，每次会合周期中火星和地球的最近、最远距离也有差异。“火星距离地球的最近距离大约为5500万千米，最远距离超过4亿千米。这意味着，火星上的探测器与地球进行一次通信，最短需要约3分钟，最长需要约22分钟。”王科超说。

“火星被认为是除地球之外，有可能曾孕育、存在过生命的另一颗行星。对人类来说，它不仅是一颗行星，更代表着对宇宙未知、人类未来生存发展的探索。这就是我们对火星情有独钟的原因。”王科超说。