旧时荆州过春节，贫富悬殊很大，一般人家都要庆贺一番。一近腊月，人们就忙着整治酒肴，打扫卫生，贴新春联。三十下午，全家按长幼就座，团团围坐饮宴，并燃放鞭炮，这叫做团年或吃团年饭。晚上，家有锣鼓的都敲打起来，称为“闹年”。长辈向小孩子分发用红纸封好的“压岁钱”。这一晚上，除开老弱幼小外，大家都不睡觉，叫做守岁。子时（十二点敲过）一到，全家穿戴新衣、新帽，齐集堂屋，由做家长的带头，燃烛焚香，依次向神龛跪拜、磕头，全家到庭院里祭祀天地，燃香烛鸣鞭炮，全市一片炮竹声，这叫做出行。接着，齐集堂屋，按辈份由下辈依次向长辈跪拜、磕头，平辈互拜，叫做拜年。然后全家围坐，喝用红枣加糖冲成的元宝茶。天亮了，年长的再去睡觉，叫做“挖窑”。青壮年男子就手拿大叠大红贴子或新式名片（上面印着个人姓名或商号名称），到各处去拜年，会见时一面互相拱手作揖，一面说些“恭喜新年大发”，  “恭喜越老越先健（长寿而健康的意思）”一类的吉祥话；一连三天，来来往往拜年的人络绎不绝。初三早晨，庭院里摆着香碗、蜡台，由家长燃烛点香，跪拜如仪，鸣放鞭炮，焚掉这几天悬挂门前的柏叶等饰物，这叫做“送年’。

    旧时过年，要到正月十五，从正月起直到三、四月，都有龙灯竞赛，各码头、各帮会都要凑钱，年代比较近些的纱厂、打包厂等，需由厂方提出一笔钱，扎制龙灯，彩莲船……等，争奇斗胜。出动之时，街头巷尾，人人出观，万头攒动，.锣鼓喧天，鞭炮不绝。龙灯、高桥、赶驴、彩莲船，跳虾子、舞狮子，以至抬秋千扮故事，令人眼花缭乱，应接不暇等。正月十五，家家户户都要吃元宵（汤元）过‘元宵节”（又叫灯节），灯节前两天，彩灯即已繁多，如：龙灯、凤灯、蝉灯、太公钓鱼、刘海戏蟾，蝴蝶闹金瓜灯……名目之多不胜枚举。在郊区，人们则成群吆喝呼叱，叫做赶毛狗，这也是古代驱除不祥的遗风。

    解放后过年，风俗仍沿袭下来，除却迷信，家人团年，亲友互拜，衣着讲究，菜肴丰盛。1966年至1976年，拜年及龙灯等活动作为“四旧”（旧风俗、旧习惯、旧文化、旧传统）取缔。十一届三中全会后，龙灯等民间文艺活动得到恢复和发展。市委、市政府还组织各条战线举办灯展、灯会，举行龙灯比赛，街头人山人海，盛况空前。