日本会津若松市代表团在荆州访问期间，市长室井照平接受了记者的专访，他希望通过两地民间近距离的交流，促进两市关系更上一层楼。

会津若松是会津、若松两地合并后的名称，位于日本东北部，是福岛县所辖的中等工业城市。会市地处福岛县西部，市区面积为286平方公里，人口12.2万。1985年，经省外办牵线搭桥，原沙市市与日本会津若松市开始友好往来。截止2012年，荆州先后派出各种友好访问团及专业考察团达35批近300人次，并接待会津若松市来访友好团组40批近800人次。

两市合作交流项目以民间交往为主，交流领域集中在文化教育医疗领域，主要是中日青少年书画作品交流和赴日医疗研修生项目。截止目前，两市青少年书画作品交流已连续举办十余届，赴日医疗研修生项目早在两市结为友好城市前就已经启动。

会津若松市是一个古老的城市，现保存的古鹤城已有615年的历史。传统的漆器工业在日本名列前茅，还是日本最佳的清酒酿造基地。在参观了松滋白云边酒业股份有限公司后，室井照平表示，希望以酒为媒，促进民间的友好交流互访。

（作者：记者 陈孝武 卢艳)