“中国，谢谢!”

世界前足球先生、利比里亚新任总统乔治·维阿当地时间1月22日正式宣誓就职并发表演讲，他在提到中国时说出了上面这句话。

从世界足球先生走向国家总统

提到维阿，中国以及世界各国球迷并不陌生，他曾有三个头衔——欧洲足球先生、非洲足球先生、世界足球先生。而2018年1月22日，对于许多球迷来说可能是个重要的日子，乔治·维阿正式翻开了自己人生的新篇章。

乔治·维阿从执政长达12年之久的埃伦·约翰逊·瑟利夫手中接过利比里亚总统权力，去兑现他为该国提供更好的就业和教育机会的竞选承诺。

△ CCTV5《天下足球》里的维阿

他从未离开人们的视线，只是从球星变成了总统。

而对于利比里亚，维阿的宣誓就职标志着该国自1944年以来首次实现政权的和平交替。

△维阿与罗纳尔多

“对于中国，我想说句谢谢”

维阿在就职仪式上发表讲话说，他在任期内会尽其所能，使政府的所作所为符合利比里亚百姓的期待。当地媒体《每日观察者报》1月22日记录了维阿的就职演讲。提到中国时，维阿表示：“对中华人民共和国，我想说句谢谢(XIEXIE)。我们的政府将继续坚持‘一个中国政策’。中国已经是利比里亚最可信赖的盟友之一。”

他说：“正在举行就职仪式的SKD体育场，是中国人援建的，这里是我的足球启蒙之地。它不仅是中国和利比里亚友谊的纪念碑，也是利比里亚人民和平和解的象征。”

根据中国外交部网站的资料，中利互利合作始于1981年，以工程承包和劳务合作为主要方式，项目主要有道路和桥梁建设。近年，中利在铁矿开发等领域合作取得积极进展。中利保持外交关系期间，中国为利援建了巴里克糖厂、综合体育场、塔佩塔医院、卫生部办公楼、农业技术示范中心等项目。

中国自1984年7月向利派遣医疗队，迄今已派出9批96人次。2014年西非爆发埃博拉疫情以来，中国政府先后向包括利在内的有关国家紧急提供四轮抗疫物资、粮食、现汇等人道主义援助，派出公共卫生专家培训当地医务人员，在利援建埃博拉治疗中心，并派遣数百名医护人员参与中心管理和运营，2015年5月，世卫组织宣布利埃博拉疫情结束后，中方向利方移交治疗中心。

维阿：利比里亚总统

在利比里亚，维阿有个外号叫“乔治王”，从球员时代起他就力争改变利比里亚的政治生态。

1996年1月，南非总统纳尔逊·曼德拉接见了乔治·维阿，并鼓励他从政，“服务国家的最好方式是首先登上总统宝座，然后再‘鞠躬尽瘁’，从而更大范围地为利比里亚人谋福利。”

2003年，维阿退役后选择从政。他曾两次参选总统，但都以失败告终。

在去年年底的大选中，维阿重振旗鼓，作为民主变革大会党的候选人参与竞选。对于那次选举，维阿说：“我并不会总与失败挂钩，此次的胜利是必然的。”

最终，维阿在去年12月举行的第二轮选举中以61.5%的支持率当选总统。相关分析认为，利比里亚70%的人口都在35岁以下，维阿得到了大量青年人的选票。”