△《卫报》报道截图

海外网1月4日消息，由于新冠肺炎疫情造成的财政压力，爱丁堡动物园可能不得不将英国仅有的一对大熊猫送回中国。

据报道，旅英大熊猫“甜甜”和“阳光”于2011年12月被租借给英国爱丁堡动物园，合约期为10年，是英国仅有的两只大熊猫。负责爱丁堡动物园和高地野生动物公园运营的“苏格兰皇家动物学会”首席执行官大卫·菲尔德称，疫情导致动物园关闭3个月，累计损失达200万英镑（约合1775万元人民币）。该机构将不得不“认真考虑每一项潜在节约”，包括大熊猫合约，每年租赁价为100万英镑（约合887万元人民币）。尽管动物园已重新开放，但对游客数量、社交距离的限制将持续一段时间，这意味着园方收入将减少。

菲尔德补充说：“在现阶段，说结果怎样还为时过早。未来几个月，我们将与中国同事讨论下一步行动。过去9年里，‘阳光’和‘甜甜’给我们的游客留下了深刻印象，帮助数百万人与大自然亲密接触，激发了他们对野生动物保护的兴趣。我希望它们能在我们这里多待几年，这当然是我目前的目标。”

不仅仅是英国爱丁堡动物园，2020年11月底，加拿大卡尔加里动物园曾因为无法提供充足的竹子，将大熊猫送回中国。新冠疫情暴发后，国际运输业受到影响，园方难以获得鲜嫩足量的竹子，“二顺”和“大毛”两只旅加大熊猫不得不提前回国。