当地时间1月12日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，毫无疑问新冠肺炎将逐渐变为地方性流行病，但现在还处于新冠肺炎大流行中。

玛丽亚·范·科霍夫同时强调，新冠病毒仍在演变，未来可能出现新的变异病毒，所以新冠肺炎不会像流感那样可预测。

随着近日变异新冠病毒奥密克戎毒株扩大传播，玛丽亚·范·科霍夫在当天早些时候接受采访时表示，即使我们确实有一些信息表明，奥密克戎导致的疾病不如德尔塔严重，但它不是一种轻度疾病，它不仅仅是一种轻度疾病，关于它是普通感冒的说法是不正确的，所以我们必须认真对待它。