呦，这不是谁家的那个小谁吗，都长这么大了？

到了周昭王时代，在不知不觉中，楚国由一个“营养不良、面黄肌瘦”的孩童，成长为血气方刚、肌肉发达的英俊青年，能吃能喝还能打，虽然还是依然为周天子办事，但骨子里透着的阳光“自信”，让昭王心里犯嘀咕，这么个大小伙子，如果不服管，可是个麻烦。别说，这周昭王还是有些战略眼光，要趁着楚国还未成气候，把楚国扼杀在摇篮里。

但是如今的楚国已不是任人宰割的羔羊了，要兵有兵，要粮有粮，士气旺盛。可以正面硬刚周朝军队了。

约公元前985年，周王朝军队度过汉水，进入荆楚一带，据说渡汉水时还遇见不少“犀牛”，战斗结果没有记载，周军肯定是没占到便宜。约公元前982年，周昭王派遣祭公辛伯带兵围剿，但遭遇大风大雨和楚军的埋伏，灰头土脸，大败而归。两次都没站到便宜，周昭王感到事态严重，约公元前977年，周昭王亲自带兵，要报两次战败之仇。可天不遂人愿，这次败得更惨，全军覆没，周昭王把自己性命也搭了进去。周昭王到底怎么死的，周人一直吱吱呜呜，含糊其辞地说“昭王末年，夜清，五色光贯紫微，其王南巡不返”。但《史记正义》援引《帝王世纪》记载，昭王死因是中计乘坐楚人做的“胶船”，船至中流，胶融船散，昭王溺水而亡。

周昭王攻楚及其失败，称得上是历史的转折，此后，周王朝从盛而衰，楚国则日益强大，再也不是唯唯诺诺，只能看周王室脸色度日的蕞尔小国了。