据美国北美防空司令部当地时间4日消息，隶属该司令部的F-16战斗机当天拦截了一架飞入首都华盛顿空域的轻型民用飞机，并导致这架民用飞机坠毁。机上四人无一生还。这架战机加速时还在华盛顿地区上空产生音爆、发出巨大声响，引起当地居民恐慌。

塞斯纳小型飞机 资料图 图源：英国《独立报》

当天，北美防空司令部在一份声明中说，他们试图与这架轻型民用飞机的飞行员取得联系，但后者始终无应答。F-16战斗机随后实施拦截，最终这架轻型民用飞机在弗吉尼亚州乔治·华盛顿国家森林附近坠毁。这一过程中F-16获准以超音速飞行并引发音爆。

美国联邦航空局在社交媒体上发表声明说，这架民用飞机当天早些时候从田纳西州起飞，原计划飞往纽约州。美国国家运输安全委员会表示正在对此事进行调查。

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据《华盛顿邮报》和《纽约时报》报道，这架飞机是一架私人商务飞机，登记在一家位于美国佛罗里达州的、名为Encore Motors of Melbourne的公司。

美媒通过电话联系到该公司的经营者、75岁的约翰·鲁佩尔(John Rumpel)。他透露，他的女儿、两岁的孙女、保姆和飞行员都在飞机上。

约翰·鲁佩尔称，他对坠机的情况知之甚少。他声音哽咽地说，如果飞机失压，“他们就会全都睡着，再也醒不过来了……我认为他们还没有找到残骸。它以每分钟20000英尺的速度下降，没有人能在这种情况下存活。”

美国新闻网站《每日野兽》(Daily Beast)则注意到，约翰·鲁佩尔的妻子芭芭拉·鲁佩尔(Barbara Rumpel)被登记为Encore Motors of Melbourne的总裁，但她拒绝置评。

根据该网站获取的联邦选举委员会的记录，约翰·鲁佩尔夫妇都是佛罗里达州知名的商界人士。过去几年里，他们向竞选联邦公职的多位共和党候选人捐款，包括向前总统特朗普及其政治组织捐款数十万美元。

报道称，公开资料显示，芭芭拉·鲁佩尔还是美国全国步枪协会(NRA)的长期成员。自2002年以来，她一直是NRA妇女领导委员会的成员。