“天宫二号”即将发射。“上天”后，它将主要承担三大任务。

“天宫二号”将验证“太空加油”

咱们现在就来详细说说它的第二大任务——推进剂在轨补加试验。简单理解就是“太空加油”。

具体来说，明年（2017年）“天宫二号”将与“天舟一号”货运飞船交会对接，进行推进剂在轨补加试验。就是把“天舟”货运飞船带的推进剂，在太空中通过管路输送到“天宫二号”空间实验室，这就类似于给空间实验室加油。

做这个试验，为的就是这项技术可以成熟运用于未来我国的空间站中。

未来我国的空间站在太空运行，依然会受到空气阻力的影响，因此空间站的轨道高度会缓慢下降。要保持原有的高度，就必须消耗燃料推动空间站上升，这就需要地面发射货运飞船为空间站进行燃料补充。“天宫二号”在轨任务之一，就是要验证这项试验。

“太空加油”如何操作？

听起来有点神奇的“太空加油”技术，究竟如何操作呢？

要想把货运飞船带的“油”加给“天宫二号”，得需要“天宫二号”的压气机把储物箱里面的高压气体，回收到气瓶里。货运飞船和“天宫二号”之间的补加系统就形成了一个压力差。

另外，还需要通过管路来输送“油”，所以管路对接必须保证精准。因为补加的推进剂有污染，所以还要保证密封，不能让它泄露出来。

这个过程看起来和地面加油差不多，但是要真正实现起来，却十分不易。由于这些技术在地面没有办法模拟实现，所以必须要在太空环境中实际操作，才能够检验技术的可靠性。

未来我们的空间站要在轨飞行十年以上，它的推进剂必须要靠货运飞行补加，所以这项技术必须要突破。因此，天宫二号要先期进行这些试验，以便更好地建造空间站。

由此可见，上天后的“天宫二号”承担的这项任务是多么艰巨。

要说“太空加油”这项技术有多牛，我们再横向比较下。

目前，在轨加注技术的应用以俄罗斯（苏联）、美国为典型代表。

1978年，苏联“礼炮六号”空间站首次实现了在轨加注。美国通过“轨道快车”等计划进行了不少在轨加注实验，其在轨加注技术走在世界先进前列。目前，国际空间站已经成功进行多次在轨加注工作。

俄罗斯（苏联）和美国的发展现状恰好代表了在轨加注的两大类应用方向：

一类是以目标飞行器为先，对其进行长期、例行、多次补加，典型的例子是载人空间站接受货运飞船的补加。

另一类是以服务飞行器为主，对目标飞行器进行有限次数的补加或救援。如今，大多数的卫星在轨加注延寿和救援维护研究项目都属于此类应用。目前，包括我国在内的多个国家都在进行这类加注方式的研究和应用。

（作者：张伟 崔霞 吴杰 赵中良)