10月19日晚，洪湖嘉鱼长江大桥灯火通明，56辆满载碎石的重型卡车驶上大桥，每辆卡车自重和载量共35吨，6辆一排依次整齐地停放在指定位置进行荷载试验。环境温度对桥梁结构影响大，荷载试验因此在晚上10点至次日6点之间进行，工作人员提前在大桥不同部位安装了数百个传感器，收集大桥在荷载作用下的受力及变形数据。

大桥荷载试验分为静载试验和动载试验。静载试验是对控制截面在荷载作用下的应变、挠度等进行测试。动载试验则由单辆重型卡车以不同时速在桥上匀速行驶，采集跑车、刹车、跳车等数据。