9月15日22点04分，在中秋的月光中，搭载着天宫二号空间实验室的长征二号FT2运载火箭在甘肃酒泉卫星发射中心点火发射。约585秒后，天宫二号与火箭成功分离，进入预定轨道，发射取得圆满成功。

天宫二号空间实验室是在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上改进研制而成，全长10.4米，采用实验舱和资源舱两舱构型，设计在轨寿命不小于2年，主要任务是接受载人飞船和货运飞船访问，开展空间科学实验，验证空间站建造和运营相关关键技术。

百余套方案进行备战

9月15日，距离天宫二号发射升空还有两小时，北京航天飞行控制中心（下称“北京飞控中心”）飞控大厅里灯火已经点亮。科技人员坚守在各自的机位前，为天宫二号的腾飞做着最后的准备。

北京飞控中心是此次任务的组织指挥、数据处理、轨道计算、计划生成和指令发送等一系列关键工作的实施地，以及任务测控通信指挥部所在地。

据任务测控通信指挥部指挥长、北京飞控中心副主任李剑介绍，中心成立了型号任务团队，针对任务周期长、试验项目新、技术要求高的特点难点，集中备战，集智攻关。其间，他们完成了100多套飞控实施方案并通过专家评审，攻克5项关键飞控技术难题，梳理制定800多个各类故障预案，升级改造20余个飞控软件系统，调整完善10项硬件系统，组织近200次联调演练。

北京飞控中心总工程师周立说，火箭点火前，科技人员还进行了一次发射段内部演练，并与各参试系统进行了两次综合检查。“既能帮科技人员尽快进入临战状态，也可再次确认任务链路畅通无阻、软硬件系统状态良好。”

585秒进入预定轨道

昨晚22点04分，酒泉卫星发射中心传出巨大的轰鸣声。我国首个空间实验室天宫二号，在长征二号FT2火箭的托举下，直刺苍穹，被送入预定轨道，这一过程大约需要585秒左右。在这短短不到十分钟的时间里，火箭各部段先后完成使命，依次分离，最终将天宫二号送入太空。

据航天科技集团一院长征二号F火箭总设计师荆木春介绍，在起飞后第12秒，火箭不再垂直向上飞行，而是拐一个弯，“这个动作叫程序转弯，即沿着地球的倾斜度来飞行，以节省火箭燃料。转弯后，基本是沿着平行地球轨道的方向飞行。”

荆木春说，第155秒，火箭四个助推器燃料耗尽，与火箭主体脱离。第160秒，一级火箭燃料耗尽，一二级火箭分离，火箭二级发动机启动。第210秒，二级火箭带着天宫飞出大气层，保护航天器的顶部整流罩也结束了自己的使命，同样要被火箭抛掉。第582秒，火箭二级发动机在燃料用尽后停止工作。3秒后船箭分离，火箭将天宫二号送到预定轨道，火箭的使命至此结束。

数月后将迎重要访客

记者从北京飞控中心获悉，天宫二号空间实验室是在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上改进研制而成，全长10.4米，舱体最大直径3.35米，起飞质量8.6吨，采用实验舱和资源舱两舱构型，设计在轨寿命不小于2年。

在未来的数月里，天宫二号空间实验室将先后迎来两位重要“访客”——神舟十一号载人飞船、天舟一号货运飞船，并开展一系列实验。

据了解，2016年10月17日，神舟十一号将搭载长征二号FY11火箭在酒泉发射场发射，飞行乘组由两名男航天员组成。

神舟十一号入轨后经变轨调相，将与天宫二号交会对接构成组合体。航天员进入天宫二号开展实验。组合体运行第30天，两者分离，航天员乘返回舱返回内蒙古四子王旗主着陆场。天舟一号货运飞船则暂定明年4月，搭载长征七号Y2火箭在文昌发射场发射。

“空间冷原子钟”使天气预报更准确

作为我国首个真正意义上的太空实验室，天宫二号空间实验室将开展14项空间科学和应用实验。载人航天工程在体现“高大上”的同时，要如何实现“接地气”？

对此，中国载人航天工程办公室副主任武平说，天宫二号上装载的冷原子钟、三维成像微波高度计、宽波段成像光谱仪、紫外临边成像光谱仪等高科技载荷，与老百姓的生活都密切相关。

其中，空间冷原子钟的应用将进一步提高卫星导航精度，其他几项载荷技术成果转化应用后，将进一步改进现有的天气预报和大气海洋环境观测水平，为老百姓提供更加准确的天气预报和空气质量预报服务。

“太空摄影机”或可记录太空婚礼

在天宫二号10余个科研项目中，有一项伴随卫星飞行实验，被称为“太空摄影机”。这颗小卫星可以把天宫二号和神舟十一号交会对接后的场景，用高清相机拍摄下来，真实展现航天器的对接状态，为空间飞行器交会对接提供直接的影像技术支持。

此前，神舟七号载人飞船伴随卫星首次进行在轨拍摄大型航天器的实验，使用的相机像素为130万。天宫二号伴随卫星使用的全画幅相机像素为2500万，在分辨率和精细度上都实现了升级。

虽然此次只是实现了对飞行器的航拍，但有了这一基础，也许人类未来真能在太空办一场婚礼，并用这个“航拍器”记录下来。

“天宫八卦炉”在太空进行材料制备

《西游记》中太上老君的“八卦炉”能练出各种顶级装备。而在天宫二号中，航天员们也将使用一个“天宫八卦炉”，进行综合材料制备的实验。“天宫八卦炉”的学名叫综合材料实验装备。装备由加热炉、电控箱和样品袋三部分组成。其中，加热炉是整个装备的核心部件，能够一个批次对六种材料进行加热实验。它在实际生活中又能有哪些应用？

专家介绍，例如建房子，人类在地球上很熟悉材料和流程。但在太空环境下，地球上的这一套便不再适用。届时，“天宫八卦炉”在太空中研究材料焊接、熔融等过程，就会具有相当的价值。未来人类若想走出地球，在太空或其他星球生活，太空中的材料制备非常重要。

“空中温室”在太空培养高等植物

在电影《火星救援》中，主人公马克在寸草不生的火星上通过种植土豆养活了自己。离开地球环境，要如何通过种植食物达到自给自足，是人类长期在太空居住所必须解决的问题。在天宫二号中就有一个“太空温室”——空间培养箱，可用于探索太空中的高等植物培养。

由于太空处于“微重力”环境，种子里面的成分可能会发生改变，植物培养也将变得困难。此次，空间培养箱将培育高等植物拟南芥和水稻两种植物，分别提供长日照和短日照的培养条件，这也是国际上首次在同一空间培养箱中同时实现长日与短日植物的培养与实时观察。

（作者：潘珊菊)