9月18日，三峡工程的“收官之作”、世界上最大的升船机三峡升船机试通航。

这标志着世界最大水利枢纽工程——三峡工程的最后一个建设项目，建成并开始发挥功能，为客货轮和特种船舶提供快速过坝通道。

三峡升船机是世界上技术难度最大、规模最大的“船舶电梯”，其过船规模为3000吨级，最大提升高度113米。

整个升船机由上游引航道、上闸首、承船厢、下闸首、下游引航道组成。其中，承船厢好比一个能够上下垂直移动的巨型水池，其有效水域尺寸为：长120米、宽18米、水深3.5米，连带设备（含水）一起，总重量约1.55万吨。

图为升船机内部（8月10日摄）。新华社记者肖艺九摄

在三峡升船机建成之前，世界最大垂直升船机位于比利时中央运河，其过船规模为1350吨级，提升总重量为8800吨，最大提升高度为73米。

图为升船机内部（8月10日摄）。新华社记者肖艺九摄

排水量3000吨级的船舶只需40分钟左右时间，就可以完成近40层楼房高度的垂直升降以及“翻坝”。

这么大、这么重的一个“水池”，上下移动上百米，却“波平如镜”。

试通航后，三峡升船机将与年通过量过亿吨的三峡船闸一起，形成三峡大坝“大船爬楼梯、小船坐电梯”的壮美景象。

图为升船机下游入口（8月10日摄）。新华社记者肖艺九摄

随着国家西部大开发战略稳步推进，长江“黄金水道”作用充分发挥，三峡船闸过闸需求快速增长。三峡船闸通过量从2004年的3431万吨增长至2015年的1.196亿吨。

三峡升船机的投运将成为三峡船闸的辅助，可在一定程度上提高三峡工程的通航调度灵活性和通航保障能力。