简称书信为“信”，那是近代才有的事。在漫长的历史进程中，由于书与材料演变等原因，书信又有许多别名、美称。 比如，简、柬、札、帖、笺、素、翰、雁足、雁帛、雁书、鸾笺、八行书，以及简札、简帖、简牒、简膝、书尺、书牍、音信、音讯、音问、音邮、音翰、音书、手书、手札，短简、短书、小书等。另有称答复的书信为答记，称佛家书信为法帖，称与人断绝交往的书信为绝交书，称不署姓名的书信为匿名信，称诽谤人的匿名书函为飞书、飞文、飞章，诸如此类，不一而足。

不断演变的书信载体记载了许多私人之间交流的内容，如果你看到了清圣祖康熙爷的信件，想必会大跌眼镜，里面的内容和《一封家书》一样不能免俗的儿女情长。根据《清史稿》记载，爱新觉罗·玄烨在康熙三十六年二月丁亥开始亲征噶尔丹，五月乙未回到北京，大概三个多月的样子。这期间康熙的家书都是由一个叫顾问行的大太监保管的，并在40年后的雍正十三年十月二十日存档在懋勤殿洪字八零八号箱内。

康熙家书的内容大多是絮叨家常，阿哥们胖了吗，嫔妃们想我吗，太后身体可好；还向太后汇报所到之处的气候风物；说三月二十二日在兴武营射了三百十一支兔子，三月二十三日在清水堡只射了一百有零二十四；收到西域送来的甜瓜干，转送太后，并说明食用之法；天冷了，叮嘱宫中再多做两件袍子，还抱怨以前做得太瘦了，穿的不合身。没曾想，康熙爷还是个顾家的暖男。

可是再翻看曾国藩的家书，那就是政治军事、家事国事无所不包了。在信中，曾国藩教育子女，筹办粮饷，通报军情，调动军队，功能简直可以和正式的官文奏折相比。有一封和他爸的信，看信的样子，应该是曾麟书写了封信教导儿子如何用兵，什么“营中吃饭要早”、“扎营要内外挖三道壕沟”、“调军出战不可太散”、“要捉拿形迹可疑之人”等等，曾国藩一一回禀。好像老爸也是大军事家似的，其实只是个43岁才考中秀才的老头。

当然书信也有时候作为一种委婉的沟通方式存在，卓文君和司马相如就曾经通过书信互相“较劲”。卓文君和司马相如的爱情故事众所周知，但是二人的感情是否一直都很好呢？其实也不然，二人的情感也有过危机，但文人毕竟是文人，表情达意含蓄耐人寻味。司马相如飞黄腾达后曾家信一封曰：“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万。”聪明的卓文君一看便明白了，唯独没有“亿”，也就是没有“忆”了，她心爱的男人要纳妾了。

可共患难不可共富贵。她冷冷一笑，立即给他回信。“一别之后，两地相悬，只说是三四月，又谁知是五六年，七弦琴无处弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿，百思想，千系念，万般无奈把君怨。万语千言说不完，百无聊赖十依栏，重九登高看孤雁，八月中秋月圆人不园，七月半烧香秉烛问苍天，六月天人人摇扇我心寒。五月石榴如火偏遇阵阵冷遇浇花端，四月枇杷未黄我欲对镜心意乱。忽匆匆，三月桃花随水转。飘零零，人、二月风筝线儿断，噫！郎呀郎，巴不得下一世你为女来我为男……”

一首连环情书，文采斐然，全诗上阙以一开头以万结束。下阙又以万开头，以一结束。以惊天地泣鬼神的才华抒发了自己对司马相如的爱和思念。司马相如读了后惭愧万分，于是自己亲自前往临邛迎接卓文君。

这个回合，卓文君完胜。