焚香、烧纸、摆好祭品，行跪拜礼……现场工作人员介绍，每年龙舟下水前都要举办一个简单的祭祀仪式，与划龙舟一样，也是为了祭奠伟大的爱国主义诗人屈原，祈祷风调雨顺，国泰民安。

　　仪式结束后，工作人员将祭品投进河中。相传屈原投江以后，当地的老百姓为了防止鱼虾糟蹋他的尸体，将米团投入江中。如今往河里投放祭品，也是对传统文化的一种传承。

　　随后，龙舟正式下水，在几十名工作人员的努力下，一共10条比赛用龙舟全部入水。每条龙舟全长17.8米，其中船身长15.5米。

　　本届龙舟赛赛场负责人陈天元介绍，今年的龙舟赛分为200米、500米直道赛以及5000米绕标赛，共有来自荆州和全国各地的21支龙舟队、546名运动员、60名裁判员参赛。本届比赛还首次增设了地方组，有9支地方组队伍报名，由各个县市区组队参赛。

　　在九龙渊赛场，几支龙舟队正在进行训练。陈天元说，目前航道、登舟码头都已布置完毕，每条航道长500米、宽11米。为了保证水质达到国家标准，工作人员正在往赛场内投放石灰进行消毒。

　　今年5月6日至7日，中国龙舟公开赛将第四次走进荆州，开幕式将于6日上午举行。荆州是本届中国龙舟公开赛的首站，赛事将一直持续到10月，先后在四川、海南、上海、甘肃、江苏等地举行。