兵熊熊一个，将熊熊一窝。这正是当年周王朝和楚国的写照。

周昭王死后，其子穆王即位，周穆王爱好“旅游观光”，堪称“驴友”鼻祖，用一年时间“青海游”，和西王母在瑶池聚会，不理国政，国势日衰。而楚国从熊驿到熊渠，五代六君，经过100多年（约公元前1027年—前863年）的发展，到熊渠在位时，国事蒸蒸日上，由弱变强，开始向周边扩张。

和穆王相比，熊渠胆略非凡，堪称英主。他采取近交远攻，先礼后兵的办法，向西先灭掉庸国（湖北竹山一带），再沿汉水攻击长江流域的越人，一直打到鄂（今湖北鄂州市境）夺取当地丰富的青铜原料，并把杨、越至鄂一带纳入楚国版图。强盛起来楚国，让熊渠有了向周王朝叫板的底气，于是他喊出“我本蛮夷，不用中国谥号”的呐喊，并分封自己的三个儿子为王。

经过不断发展，楚国逐步脱离周王室的束缚，走上独立发展的道路。其时，楚国虽然以丹、淅至汉水上游为根据地，但其势力已渐南下，并扩大了对周围地区的统治。北方中原诸侯国势力庞大，熊渠避实击虚，重点向南方发展，意图先在长江流域确立强国地位后，然后北上争雄，和中原诸侯国一较高下。

熊渠的这一方针，对后来楚国国君影响很大，奠定了后来楚国立足于江汉、争霸中原的战略基础。熊渠自称“蛮夷”“不与中国之号谥”，成为楚人一大精神支柱。楚人长期以来师夏师夷、以夏变夷，创造出具有强大生命力的荆楚文明，与这一战略思想是分不开的。熊渠是楚国历史上的重要开拓者之一。