正月里来是新年，家家户户乐淘淘。在我国，正月处于农闲季节，也是新年到来的第一个月，在习俗中通常把正月初一到正月十五都称为春节。正月期间，是走亲访友，联络感情的最好时节，在这段时间，主人家都会拿出在年前就准备好的茶食糕点，接待到访的客人，芝麻米子糖就是上世纪80年代最流行最美味的一道点心。

芝麻米子糖是公安县家喻户晓的美食，乍一看，用阴米与糖饴做成的块状食品，就有些禁不住唾津潜溢了。米子糖甜而不腻，脆而不散，咬上一口，散发着淡淡的谷物清香，给人留下无穷的回味；赠与亲友，则渗透着浓烈的亲情，享乐无尽。也不知古老的先民从何时起做出了这样一道点心，让它流传千年，经久不衰。

相传，很久以前，位于公安县南部的黄山上常年乌云袅绕，终年不散。连年的战乱打搅了山神土地的清修，山神为了惩罚挑起战火的魁首，一怒之下，唤来遮天的乌云，弄得民间暗无天日，诚惶诚恐。

“民间传闻，山上的一位樵夫，带领当地村民就地取材，砍倒树木，修建了一座山神庙，每天到庙里磕头、烧香，同时号召大家用手工制作米子糖作为斋品供奉山神。神奇的是，山神真的显灵了，不但撤走了漫天的乌云，还保证黄山一带风调雨顺。”这些当然只能是传说了。在物质匮乏的年代，特别是逢年过节或喜庆之时，加工米子糖渐渐成了当地的传统。

加工米子糖工序繁杂，特别讲究，共有10多道工序，如果哪一道工序出了问题就会前功尽弃。斗湖堤镇蔬菜场的张可兵师傅，今年46岁，做得一手好糖。

这几天天气很好，张师傅将先期上锅蒸熟的糯米，让其在无光且不透风的条件下存放数天，取出来晾晒，俗称晒阴米。晒干后的阴米还需要经过几次筛选，除去碎粒，方可保存备用。米子是制作米子糖的重要原料，晒好的阴米将在炒制这个过程发生令人欣喜的变化。锅里冒起了青烟，张师傅把食盐放入锅内，特制的炒阴米的刷子在锅内炒散食盐，让其均匀受热。

一大盆阴米，张师傅每次只能炒小半碗。阴米撒入锅内，顷刻间，锅里就会泛起阵阵白色。其实，这就是阴米到米子的蜕变，只是增加了些许温度罢了，不过，对于温度，张师傅确实拿捏了一生。

制作米子芝麻糖，还有一道工序也非常重要，那就是生麦芽。精选的上好小麦，经过几天的浸湿催芽，现在的小麦已经萌芽。

张师傅每天都要观察几遍麦芽的长势，再过一两天，张师傅的这茬麦芽就可以制糖了。浇水、盖好纱布，放入还有余温的锅内，期待芽苗快点长成。近期温度低，经过连续7天的生长，现在新长出的小麦芽可以用于熬糖了。用电磨将麦芽仔粒粉碎备用。事先浸泡的大米也要粉碎入锅熬成糊状，一场用时间说话的持久熬制开始了。锅内的碎米糊糊开始变得松散，张师傅放入先前准备好的三分之一的麦芽碎粒，锅铲不停地在锅内搅动。

不停地改变灶内的火势，随着时间的推移，锅里的米糊糊变得不如先前粘稠。张师傅把锅内的混合液体全部盛出，让其冷却。第二次放入麦芽的混合液体再次倒入锅内，这时候火势控制尤为关键，麦芽的催化开始完全发挥作用。好几个小时过去了，经过吊糖过滤，先前一锅混合物成了眼前这一锅液体。随着柴火不断加入灶堂，锅内的水份不断蒸发。张师傅一边掌握着火候，一边不断在锅内翻搅。又是好几个小时过去了，锅内的液体从不断翻滚进而变得绵稠。这满满一锅麦芽糖水，终究会熬得只剩大半，一如平淡无奇的生活，熬得终成甘甜。

熬成的糖稀成了加工米子芝麻糖的必需品。位于黄山头镇的这家副食加工铺面也传承着米子芝麻糖的手艺。晶莹剔透的麦芽糖迎着灯光，如丝绸般顺滑，散发着诱人的清香。店铺主人易平30出头，做米子芝麻糖有10多年了。炒好的米子、芝麻等原料，加上这甜沁心脾的糖稀，在他的手中将展现另一种变化。灶内的温度同样是不温不火，将糖稀、水放入锅内，用锅铲不停的搅拌，待到大量的气泡冒出后，立即放入适量的米子，然后一起搅拌均匀，趁热盛出，放入一个方形的格子内，用力将其轧平，然后在还留有余温时开始切块。

为了增加口味，易平还特地准备了芝麻、黄豆、花生等其它配料。和米子一样，将芝麻也放入锅内炒熟，然后用同样的步骤，将芝麻糖挤压成型，最后用刀切成薄薄的小片，就算大功告成。

公安县一带的米子糖工序很多，口味却很少，有的放芝麻，有的放花生，以改善色泽、味道，但是做法却没有任何改变。除了难忘儿时的味道，更重要的还是一种传承。

（记者 彭军 编辑 朱清馨）